La imagen de la semana compartida por los investigadores que trabajan con el Telescopio Espacial Hubble esta semana es una verdadera maravilla, mostrando el cúmulo abierto NGC 6530. Este cúmulo de miles de estrellas está envuelto en polvo y constituye una pequeña parte de la enorme y hermosa Nebulosa de la Laguna.
Situado a 4350 años luz de distancia en la constelación de Sagitario, las distintivas formas de humo del cúmulo se forman a partir de una nube de polvo y gas interestelar que está alimentando la formación de nuevas estrellas.
Para investigar esta escena, Hubble utilizó dos de sus instrumentos: la Cámara Avanzada para Sondeos y la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2. Los científicos del Hubble escriben que los astrónomos «recorrieron la región con la esperanza de encontrar nuevos ejemplos de proplyds, una clase particular de discos protoplanetarios iluminados que rodean estrellas recién nacidas. La gran mayoría de los proplídos se han encontrado en una sola región, la cercana Nebulosa de Orión. Esto hace que comprender su origen y vidas en otros entornos astronómicos sea un desafío».
Esta imagen combina datos de la Cámara Avanzada para Sondeos con datos de un instrumento terrestre, el OmegaCAM en el VLT Survey Telescope que se encuentra en Chile.
Hubble previamente fotografió la Nebulosa de la Laguna en una de sus fotos más famosas, que se compartió para celebrar el 28 aniversario del telescopio. Esta imagen también mostró solo una parte de la nebulosa completa, que tiene 55 años luz de ancho y 20 años luz de alto.
La nebulosa también se conoce como Messier 8, pero fue nombrada Nebulosa de la Laguna por su amplio carril de polvo que parece una laguna en imágenes de campo profundo. De cerca, se pueden ver más detalles en las estructuras de polvo que son sopladas y esculpidas por los vientos estelares en y entre el polvo, creadas a medida que se forman nuevas estrellas.
