Los astronautas que visitan la Estación Espacial Internacional (ISS) suelen permanecer unos seis meses. Las condiciones de microgravedad a bordo de la ISS significan que el músculo se desgastará rápidamente si no se sigue un régimen estricto de ejercicio durante ese tiempo.
La astronauta de la NASA Loral O’Hara acaba de compartir un video (abajo) que la muestra usando muchas de las máquinas de ejercicio de la estación durante su estadía a bordo del puesto orbital. O’Hara, quien regresó a la Tierra en abril, llama al video «un pequeño vistazo a nuestro gimnasio espacial».
.@LunarLoral spent 203 days in space before returning to Earth on April 5, 2024. She exercised over two hours everyday on the space station to maintain her bone and muscle health in weightlessness. https://t.co/Mi57mFQYJY
— International Space Station (@Space_Station) July 22, 2024
La falta de gravedad a bordo de la ISS significa que se requieren muchos arneses para mantenerlo en su lugar. También agregan resistencia para que obtenga todos los beneficios de un entrenamiento y mantenga y mejore su fuerza muscular.
O’Hara señaló en su publicación que cada astronauta se ejercita durante 2,5 horas todos los días. Esto comprende alrededor de 60 minutos de levantamiento de pesas y de 30 a 50 minutos de cardio que involucran correr o andar en bicicleta.
«Si bien cualquier programa de ejercicios tiene sus desafíos, me pareció realmente agradable tener la oportunidad de cargar mi cuerpo todos los días y desconectarme un poco escuchando música o podcasts, leyendo, estudiando para los próximos eventos y pasando el rato en [la] cúpula mirando [la] estación y el planeta entre sets», dijo O’Hara.
Al principio de la exploración espacial humana, los científicos entendieron que el ejercicio es una parte vital para mantener huesos y músculos sanos en órbita, al igual que en la Tierra. En las primeras misiones se utilizaron bandas elásticas simples para hacer ejercicio, pero desde entonces el hardware del gimnasio se ha vuelto cada vez más sofisticado.
Las máquinas de ejercicio actuales a bordo de la estación espacial incluyen ARED (Advanced Resistive Exercise Device), una máquina construida con cilindros neumáticos que crea la fuerza necesaria para darle al astronauta un entrenamiento decente. Otra máquina es CEVIS (Bicicleta Ergómetro con Sistema de Aislamiento y Estabilización de Vibraciones), una «bicicleta» especialmente diseñada que se utiliza para el ejercicio aeróbico.
Los científicos continúan investigando los efectos del ejercicio en el espacio, así como otras cosas como la dieta, para ayudar a la NASA a prepararse mejor para las próximas misiones lunares que podrían ver a los astronautas permanecer durante períodos prolongados dentro de una base lunar. Se presentan desafíos aún mayores con misiones tripuladas de larga duración a planetas distantes como Marte, la primera de las cuales podría tener lugar en la década de 2030.
