La NASA ha tomado la rara decisión de acortar una misión tripulada a la EEI. Un problema médico no revelado con un miembro de la tripulación no identificado ha llevado a la NASA a traer de vuelta a la tripulación 11 de SpaceX en los próximos días, anunció la agencia en una rueda de prensa el jueves.
La decisión llegó tras la noticia de que la NASA había cancelado una caminata espacial, que iba a tener lugar a primera hora del jueves, debido a «una situación médica a bordo de la Estación Espacial Internacional [que implica] a un solo miembro de la tripulación estable.»
Jared Isaacman, el nuevo jefe de la NASA, dijo en la rueda de prensa que fue él quien tomó la decisión de traer a la tripulación a casa antes de tiempo, describiendo el problema como una «condición médica grave».
La caminata espacial iba a ser realizada por los astronautas de la NASA Mike Fincke y Zena Cardman.
La tripulación 11, compuesta por Fincke, Cardman, Kimiya Yui de Japón y Oleg Platonov de Rusia, llegó a órbita en agosto de 2025 y debía regresar a la Tierra a finales de febrero.
Aunque las misiones de astronautas a veces han durado más de lo esperado o se han acortado debido a problemas técnicos, la reprogramación de Crew-11 marca la primera vez en la historia de la NASA que una misión de astronauta se ve interrumpida en tales circunstancias.
En la rueda de prensa del jueves, el Dr. James Polk, director de salud y médico de la NASA, dijo que, aunque los astronautas de la EEI tienen acceso a «un conjunto muy completo de equipos médicos … no tenemos la cantidad completa de hardware que tendría en urgencias, por ejemplo, para completar un estudio de un paciente.»
Polk añadió: «En este incidente en particular, nos gustaría completar ese estudio, y la mejor manera de hacerlo es en el terreno.»
La salida anticipada del regreso de los astronautas de la Crew-11 dejará a Chris Williams como el único astronauta de la NASA a bordo del puesto orbital. Williams llegó a la EEI hace poco más de un mes con los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikayev en una cápsula rusa Soyuz. Se les unirán cuatro astronautas más de la tripulación 12 de SpaceX a mediados de febrero.
