Despega con éxito la primera nave de la NASA que desviará un asteroide

Por Érika García Published 24 de noviembre de 2021

La NASA lanzó con éxito su nave para la prueba de redireccionamiento doble de asteroides DART. El objetivo de esta misión es probar tecnología que algún día podría alterar el curso de un asteroide peligroso en el caso de que este se dirija hacia la Tierra.

El lanzamiento de un cohete de SpaceX que cargaba con la sonda experimental fue retransmitido en directo por la NASA. El artefacto despegó a las 22:21 horas locales desde la base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. Unos 55 minutos después de su lanzamiento se anunció el éxito del despliegue.

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Asteroid Dimorphos: we're coming for you!

Riding a @SpaceX Falcon 9 rocket, our #DARTMission blasted off at 1:21am EST (06:21 UTC), launching the world's first mission to test asteroid-deflecting technology. pic.twitter.com/FRj1hMyzgH

— NASA (@NASA) November 24, 2021

El objetivo de DART son dos asteroides, ninguno de los cuales supone un riesgo para la Tierra. El primero de ellos es Dimorphos, que mide 1.60 metros (525 pies) de diámetro. Este orbita alrededor de otro más grande llamado Didymos, que mide 780 metros (2,560 pies) de diámetro.

Deployment confirmed, @NASA’s DART is on its way to redirect an asteroid pic.twitter.com/UTxkcJFcq0

— SpaceX (@SpaceX) November 24, 2021

La nave espacial intentará cambiar el curso de Dimorphos al chocar contra este y ejecutar un impacto cinético para cambiar su movimiento en el espacio cuando lo alcance, según lo previsto, durante el otoño boreal de 2022. Esto sucederá a unos 11 millones de kilómetros de distancia de la Tierra.

Clayton Kachele, director de la misión, explicó que la NASA ha puesto el foco en estos dos asteroides porque su trayectoria y tamaño facilitan a los científicos el seguimiento de los resultados de la prueba.

Si la misión tiene éxito, esta tecnología podría ser tremendamente eficaz en caso de que la Tierra pudiera verse amenazada por la trayectoria de un asteroide.

Los científicos creen que la Tierra está en riesgo de asteroides con un tamaño de 460 pies (140 metros) o más y que muchos de ellos aún no han sido descubiertos por los astrónomos.

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Ex escritor de Digital Trends en Español

Érika García es una editora especializada en nuevas tecnologías y comunicación. Ha trabajado en diferentes medios en…

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La NASA enciende por primera vez su silencioso motor supersónico

nasa motor supersonico x 59

¿Por qué ya no tenemos aviones supersónicos? Aunque los viajes aéreos supersónicos comerciales comenzaron en la década de 1960 con la llegada del Concorde, desde que ese avión se retiró en 2003, ya no hay aviones supersónicos de uso civil común. Parte de eso se debe a que el Concorde era caro y difícil de mantener, y el aumento de la velocidad no valió la pena el enorme aumento en dinero y esfuerzo que se necesitó para mantenerlo volando. Pero otra parte es algo que parece ser endémico de los viajes más rápidos que el sonido: el boom sónico.

Cuando un objeto acelera a una velocidad superior a la del sonido, crea ondas de choque que provocan un estampido sónico. Esto es lo suficientemente ruidoso como para despertar a las personas que duermen debajo de la trayectoria de vuelo de una aeronave, e incluso puede dañar edificios u otras estructuras en el suelo. Entonces, comprensiblemente, los vuelos supersónicos están prohibidos en los EE. UU.

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Cómo votan los astronautas de la NASA desde el espacio

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Con el día de las elecciones en el horizonte, muchos estadounidenses están haciendo planes para votar, pero algunos de esos votos tendrán que recorrer un largo camino. Para los astronautas de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), tienen que hacer planes para emitir sus votos desde 250 millas sobre la superficie de la Tierra, donde están orbitando en el espacio.

Afortunadamente, existe un sistema para asegurarse de que los astronautas tengan voz en la democracia, aunque tienen que completar una boleta de voto en ausencia ya que no hay ningún centro de votación cerca. Astronautas como Loral O'Hara y Jasmin Moghbeli de la NASA, votaron en las primarias de Texas en marzo de este año, utilizando un sistema electrónico que transmite sus votos desde la boleta electrónica que completan al Control de la Misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, que los envía a la oficina del secretario del condado.
La Red de Espacio Cercano de la NASA permite a los astronautas de la Estación Espacial Internacional comunicarse con la Tierra y entregar electrónicamente boletas electorales desde el espacio. NASA
Aunque pueda parecer una molestia, los astronautas han expresado su entusiasmo por poder votar desde el espacio. Cuando los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams se enteraron de que permanecerían en la ISS más tiempo de lo planeado originalmente debido a problemas con la nave espacial Boeing Starliner en la que viajaron a la ISS, dijeron que votar desde el espacio sería una experiencia especial.

Espacio

Europa Clipper despega para buscar vida en la luna helada de Júpiter

europa clipper despega buscar vida luna jupiter

La NASA ha lanzado otra misión al espacio profundo, esta vez para explorar una luna helada de Júpiter y estudiar si podría ser habitable. La misión Europa Clipper se lanzó utilizando un Falcon Heavy de SpaceX a las 12:06 p.m. ET de hoy, lunes 14 de octubre, desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida, iniciando su largo viaje hacia el sistema joviano.

"¡Despegue, @EuropaClipper!" El administrador de la NASA, Bill Nelson, escribió en X. "Hoy, nos embarcamos en un nuevo viaje a través del sistema solar en busca de los ingredientes para la vida dentro de la luna helada de Júpiter. Nuestro próximo capítulo en la exploración espacial ha comenzado".
Esta impresión artística representa la nave espacial Europa Clipper de la NASA. NASA/JPL-Caltech
La misión tiene como objetivo explorar la luna de Europa, que es particularmente interesante para los investigadores de astrobiología, ya que tiene un océano de agua líquida. Sin embargo, este océano no está en la superficie de la luna, ya que al estar tan lejos del sol, el océano está oculto bajo una capa helada de alrededor de 10 a 15 millas de grosor. Misiones como Galileo han orbitado Europa y han tomado lecturas de ella, pero este esfuerzo terminó en 2003. Desde entonces, la luna solo ha sido explorada en sobrevuelos. Ahora, la luna tendrá su propia misión dedicada, que comenzará cuando Clipper llegue allí en 2030.
Esta impresión artística muestra una vista simulada desde la gélida superficie de la luna de Júpiter, Europa, donde las temperaturas descienden hasta los 170 grados centígrados bajo cero. NASA/JPL-Caltech
Europa Clipper estudiará la capa de hielo de la luna para determinar exactamente qué tan gruesa es, y también mirará debajo de esta capa en el océano para ver si alberga materiales llamados compuestos orgánicos, los componentes básicos de la vida. Si bien la misión no espera encontrar evidencia de vida allí, los científicos quieren saber si los elementos necesarios para que se forme la vida están presentes, ya que eso les ayudará a aprender qué lugares de nuestro sistema solar y más allá podrían albergar vida.