La vida en la Estación Espacial Internacional (ISS) es cualquier cosa menos ordinaria. Las condiciones de microgravedad significan que pasas la mayor parte del tiempo flotando por el lugar, y las vistas desde las ventanas son especiales, por decir lo menos. Salir al exterior requiere ponerse ropa protectora, e ir al baño es un proceso más complicado que en tierra firme.
Y debido a que la ISS orbita la Tierra a alrededor de 17,000 mph, los astronautas estacionados allí presencian 16 amaneceres y 16 atardeceres en cada período de 24 horas. Entonces, ¿cómo sabrá la tripulación actual (los astronautas de la NASA Suni Williams, Butch Wilmore, Don Pettit y Nick Hague, junto con los cosmonautas rusos Aleksandr Gorbunov, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner) cuándo celebrar la llegada de 2025?
As 2024 comes to a close today, the Exp 72 crew will see 16 sunrises and sunsets while soaring into the New Year. Seen here are several sunsets pictured over the years from the orbital outpost. pic.twitter.com/DdlvSCoKo1
— International Space Station (@Space_Station) December 31, 2024
Bueno, cuando los terrícolas comenzaron a vivir a bordo de la estación espacial hace casi un cuarto de siglo, los funcionarios espaciales pasaron algún tiempo pensando en este mismo problema antes de decidirse por una solución. Decidieron ajustar los relojes a bordo de la ISS al Reloj de Tiempo Universal (UTC), un estándar de tiempo que está estrechamente relacionado con la zona de Tiempo del Meridiano de Greenwich (GMT) en Londres.
Esto significa que un nuevo año comienza oficialmente a bordo del laboratorio espacial a las 7 p.m. ET (4 p.m. PT) el 31 de enero, que es la medianoche UTC/GMT. Así que mientras lees esto, ¡ya estamos en 2025 a bordo de la estación espacial!
Es cierto que cada miembro de la tripulación puede querer ver el nuevo año de acuerdo con la zona horaria de su hogar en la Tierra. Pero teniendo en cuenta que Estados Unidos y Rusia tienen un total de 17 zonas horarias entre ellos, esto podría ser una fiesta muy larga.
Lo que suele suceder es que los astronautas seleccionan una hora acordada y se reúnen para una celebración dentro de uno de los muchos módulos de la estación. Disfrutarán de algunas delicias especiales, aunque una celebración con champán está fuera de discusión, ya que el alcohol no está permitido en la ISS.
Dos astronautas que a principios de este año nunca imaginaron que estarían en órbita en esta noche especial son los astronautas estadounidenses Suni Williams y Butch Wilmore. La pareja llegó a la ISS en junio en el primer vuelo tripulado de la nave espacial Starliner. Pero varios problemas técnicos con el Starliner significaron que, por razones de seguridad, el vehículo tuvo que regresar a casa sin ellos. Ahora se espera que Williams y Wilmore regresen a la Tierra a bordo de un Crew Dragon de SpaceX en marzo. Ha sido toda una aventura para la pareja, y verlo en un nuevo año a 250 millas sobre la Tierra seguramente será un recuerdo que atesorarán para siempre.
