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La carrera espacial tiene un nuevo integrante millonario: Bill Gates

En años recientes, la exploración en el espacio ha tenido un importante impulso con la incorporación de nuevos integrantes que provienen del ámbito de los negocios.

Hablamos de empresarios acostumbrados a innovar en el campo de la tecnología. Los más conocidos son Elon Musk (SpaceX), Jeff Bezos (Blue Origin) y Richard Branson (Virgin Galactic). De hecho, estos dos últimos han probado sus naves en viajes al borde del espacio.

Por supuesto, no son las únicas firmas que experimentan con el turismo espacial, pero sí son las que cuentan con más recursos, al punto que SpaceX y Blue Origin se vieron enfrentadas debido a un millonario contrato con la NASA para el desarrollo de una plataforma de aterrizaje lunar.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Un nuevo integrante

De acuerdo con el sitio Space News, Bill Gates, fundador de Microsoft, podría convertirse en el nuevo competidor de la carrera espacial.

Por medio de Breakthrough Energy Ventures, el magnate lideró la última ronda de inversión de Stoke Space, una compañía que ha manifestado su interés en desarrollar cohetes reutilizables, tecnología que sería determinante para impulsar la colonización de lugares tan lejanos como Marte.

En fechas recientes, Stoke Space recaudó $65 millones de dólares con el proceso de financiación. Además de Breakthrough Energy Ventures, que encabeza Gates, también participó Global Founders Capital y Toyota Ventures.

Stoke Space

¿Cuál es la propuesta?

Stoke Spaces quiere que sus cohetes sean 100 por ciento reutilizables. Según información entregada por la empresa, la primera etapa de desarrollo estará centrada en la segunda fase de este vehículo de lanzamiento.

Así, la ronda de financiamiento que encabezó el fundador de Microsoft será utilizada para completar el prototipo de esta fase y llevar a cabo las primeras pruebas de vuelo a finales del próximo año.

La intención de la empresa también es realizar lanzamientos rápidos y a un menor costo. De esta forma solucionarían algunos de los principales obstáculos de la carrera espacial, que son la escasa disponibilidad de lanzamientos y los elevados costos que pueden alcanzar.

Stoke Space

Este sería uno de los puntos que más entusiasmó a Bill Gates, sobre todo el desarrollo de tecnología más económica que también pueda ser más sustentable.

“Nuestro objetivo para esta ronda era encontrar inversores que sean pensadores a largo plazo, que busquen tecnología de vanguardia y fabricación de hardware. Es nuestro objetivo fundamental utilizar el espacio para hacer que la vida en la Tierra sea mejor, más escalable y sustentable”, explicó Andy Lapsa, cofundador y CEO de Stoke Spaces.

De esta manera, la carrera espacial podría adquirir una nueva dirección con la llegada de Bill Gates, una que apueste más por el desarrollo de tecnologías verdes y que no contaminen tanto, respondiendo así a la advertencia de un grupo de científicos que alertó sobre el impacto negativo de los lanzamientos espaciales para nuestro planeta.

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La historia comienza así: SpaceX y Blue Origin intentaban quedarse con un codiciado contrato gubernamental para construir una nave espacial que lleve astronautas a la Luna en 2024.

Elon Musk se adjudicó este contrato, lo que provocó la molestia de Jeff Bezos, jefe de Blue Origin. De hecho, su compañía respondió al presentar una queja ante la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos (GAO, por sus siglas en inglés), en la que acusan a la NASA de haber “movido los postes de la meta para los licitadores del contrato en el último minuto”, según un artículo de Reuters.

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Asumido en su papel como gurú del futuro de la humanidad, es sabido que Bill Gates es un crítico férreo del bitcoin y sus efectos ambientales. Desde hace años el fundador de Microsoft sostiene que el modelo bajo el que subsiste Bitcoin, con miles de computadoras que consumen altas cantidades de energía para minar la moneda, es insostenible desde el punto de vista ecológico.

Un análisis realizado por la Universidad de Cambridge da la razón a Gates. La red de computadoras que sostiene todo el ecosistema Bitcoin consume anualmente un estimado de 129.24 teravatios hora, más que el consumo eléctrico de toda Argentina y cerca de ser el mismo que el de Suecia. 

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