Una de esas imágenes para la posteridad es la que nos dejó el telescopio espacial Hubble, se trata de un impresionante anillo formado por la colisión de dos galaxias de la constelación de Eridanus.
Esto se provoca por las intensas fuerzas gravitacionales entre ellas después de una fusión caótica.
Las galaxias entrelazadas, conocidas colectivamente como Arp-Madore 417-391, se encuentran a unos 670 millones de años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Eridanus, que es visible en el hemisferio sur.
La nueva imagen fue capturada por la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) del Hubble, que está especialmente diseñada para buscar galaxias del universo temprano, y fue lanzada el 21 de noviembre por la Agencia Espacial Europea (ESA).
«Las dos galaxias han sido distorsionadas por la gravedad y retorcidas en un anillo colosal, dejando los núcleos de las dos galaxias enclavados uno al lado del otro», escribieron representantes de la ESA.
Las estructuras de anillos en las fusiones de galaxias son extremadamente raras y solo se forman cuando las dos galaxias en colisión chocan entre sí de frente en lugar de ser arrastradas lentamente por la gravedad, según la NASA.
Los anillos son solo temporales, duran alrededor de 100 millones de años. Después de eso, las estrellas gradualmente regresan a sus galaxias madre, que eventualmente se fusionan en una nueva galaxia más simple entre 1.000 millones y 2.000 millones de años después, según la NASA.
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