Waymo sigue quemado el pavimento. El martes, 5 de junio, el gerente de desarrollo de negocios, Shaun Stewart, anunció que sus flotas de carros autónomos llegaran a las 7 millones de millas recorridas hacia el final de esta semana. Esto significa que sus pruebas van a paso acelerado en el último mes- ya que fue solamente hace algunas semanas cuando el CTO de Waymo, Dmitri Dogoy, anunció que la empresa había llegado a los 6 millones de millas de pruebas en la conferencia de Google I/O. Y antes de esto, el subsidiario Alphabet celebraría las 5 millones de millas de manejo en febrero.
Aunque le tomó a la compañía más de un año llegar de 1 millón a 2 millones de millas de prueba, está claro que ha subido la apuesta desde entonces, de acuerdo con la gráfica que recientemente creó el pionero de los autos autónomos.
Este crecimiento rápido no nos sorprende. Después de todo, Waymo, está planeando lanzar el servicio de taxis autónomos en algún punto en el 2018, por lo cual tiene sentido que esté haciendo bastantes pruebas de manejo lo antes posible antes de empezar a tomar pasajeros en una capacidad más amplia. A finales de marzo, Waymo reveló que había firmado un contrato con la marca Fiat Chrysler Automóviles (FCA por sus siglas en ingles) para agregar 62,000 minivanes hibridas a su flota existente. Esto aumenta el número de “miles” de minivanes que la compañía ordenó en enero por lo cual sube su número de vehículos autónomos considerablemente. Al momento, la empresa está probando 600 Chrysler Pacíficas como carros autónomos en las carreteras públicas en los Estados Unidos.
Mientras que otras compañías están también ansiosas de entrar al mercado comercial de autos autónomos, es claro que ninguno ha sido tan exitoso como lo ha sido Waymo. No solamente la compañía ha registrado el mayor número de millas hasta ahora, sino que su reciente orden de minivanes de la marca FCA es la más grande hecha en la historia de la industria.
Por supuesto que, aunque Waymo sigue adelante, los carros autónomos no son libres de peligro. En marzo, Uber fue forzado a suspender sus pruebas de sus flotas autónomas después de un choque fatal en Tempe, Arizona. Y bajo escrutinio está Tesla por su función de Autopiloto (o piloto automático), ya que recientemente, un auto Model S de la marca chocó contra un auto de policía, mientras la función de manejo autónomo estaba puesta.
Mientras tanto Waymo, no ha tenido contratiempos tan dramáticos. Solamente nos falta esperar si la compañía continuará con la impresionante trayectoria que ha logrado hasta ahora.
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