Con el objetivo de encontrar nuevos usos comerciales para la tecnología, Ford ha expandido su programa de vehículos autónomos hasta Washington D.C., que se suma a Detroit, Pittsburgh y Miami como laboratorio de pruebas.
“Tanto la marca como las autoridades están comprometidos a explorar el despliegue de estos carros de manera equitativa por los diferentes vecindarios que conforman Washington D.C., de manera de promover también la creación de empleos”, dijo el jefe de vehículos autónomos de Ford, Sherif Marakby.
El fabricante estadounidense planea desplegar prototipos de automóviles guiados por robots y establecer programas piloto de negocios en las ocho circunscripciones (conocidas como “wards” en inglés).
Ford viene de trabajar conjuntamente con Postmates y Domino’s en el reparto de pedidos en Florida, a modo de preludio del lanzamiento de un modelo de producción autoguiado para flotas comerciales en 2021. Además de este tipo de servicios, la casa con sede en Michigan ha analizado también los viajes compartidos como otro de los posibles usos futuros.
Los autónomos podrían potencialmente dejar sin trabajo a humanos, pero Ford afirma estar trabajando para crear empleos vinculados a esta tecnología. En su publicación, Marakby dijo que la compañía capacitará a los conductores locales en seguridad y creará más oportunidades de capacitación para técnicos automotrices. Ford también establecerá un terminal para su flota autónoma, que se encargará del despacho y el mantenimiento rutinario.
Ford eligió a Washington D.C. debido a su gran población y el alto número de visitantes. El apoyo del alcalde Muriel Bowser también fue un ingrediente crucial, agregó el ejecutivo. La experiencia también servirá para complementar el permanente esfuerzo de Ford por una legislación favorable a los autónomos.
Ford ha adoptado un enfoque ligeramente diferente al de otras compañías en el sentido de que ya se está preparando para administrar flotas autónomas como negocio, en lugar de solo un programa de prueba.
La empresa del óvalo azul se ha propuesto abordar problemas mundanos pero no por eso menos importantes, como la coordinación del mantenimiento o descubrir cómo los clientes humanos interactúan con un vehículo de entrega sin conductor. Mientras algunos competidores puedan parecer a la vanguardia, Ford podría con esto estar en un mejor pie con los vehículos autoguiados para uso comercial una vez que el mercado los requiera.
