El Salón de Detroit fue el escenario elegido por Subaru para el debut en Estados Unidos del WRX STI. Para calentar el ambiente, el fabricante lanzó un video titulado «From Japan with Love» (“De Japón con amor”), que muestra una edición camuflada circulando por el Virginia International Raceway. Posteriormente, la firma confirmó que el automóvil será el S209, el último de una serie de ediciones especiales que solo se habían comercializado en el país asiático.
La descripción del registro en Youtube promete que «algo especial llegará por primera vez a Estados Unidos» por parte de Subaru Technica International (STI), la división de rendimiento de la firma. STI construye versiones más deportivas de los modelos regulares, la mayoría de los cuales normalmente no son embarcadas hacia Norteamérica a través del Pacífico.
Un caso emblemático lo constituyen las ediciones S20(X) del WRX STI. A partir del S201 aparecido en 2000, estos modelos suelen tener más potencia que un WRX STI estándar, así como actualizaciones de chasis. El último modelo de la serie, el S208, ofrecía 329 caballos de fuerza y 319 libras/pie (433 Nm) de torque, en comparación con 310 hp y 290 lb/ft (393 Nm) de la versión convencional. Los modelos STI con especificación japonesa utilizan un bóxer turboalimentado de 2.0 litros, mientras que los llegados a Estados Unidos son equipados por el motor más antiguo de 2.5 litros.
Después de que varios medios de comunicación informaron que Subaru había registrado el nombre «S209» en Estados Unidos, el fabricante confirmó en un comunicado de prensa que se trata del ejemplar que daría a conocer en Detroit. Lo que no está claro es si el S209 intentará obtener más potencia del motor de 2.5 litros o bien se la jugaría por introducir el 2.0 litros desde Asia, lo que podría implicar una gran cantidad de papeleo.
El video teaser de Subaru no proporciona muchas pistas al respecto. El automóvil camuflado tiene el gran alerón trasero de la reciente edición especial WRX STI Type RA, pero también cuenta con planos de inmersión delanteros y bengalas guardabarros. Tendremos que esperar hasta el debut en Detroit para ver si también hay algún cambio relevante debajo de la carrocería.
Gran parte del atractivo del WRX STI es que está basado en el Subaru Impreza, es decir, es un vehículo de alto rendimiento que también puede servir para el transporte diario. Pero el WRX STI actual (y el WRX de nivel inferior) se basa en la generación anterior del Impreza, no en el modelo actual.
El Salón de Detroit 2019 estará especialmente atractivo para los fanáticos de las cuatro ruedas, dado que también están anunciados los estrenos absolutos de íconos como el Ford Mustang Shelby GT500 y el Toyota Supra.
