El Veloster N de Hyundai se actualiza y toma la ofensiva.
Lo bueno
- Timón suave y preciso
- Excelente manejo de la caja de cambios
- Poderoso y fuerte
- Divertido para conducir
Lo malo
- Interior barato
- No cuenta con opciones de seguridad
El Hyundai Veloster de primera generación era un bicho raro. Si bien su estilo radical llamó la atención y allegó nuevos compradores a la marca, su dinámica de conducción dejaba mucho que desear. Y mientras los entusiastas esperaban que el modelo Turbo de 201 caballos de fuerza funcionara como lo sugería su carrocería, la potencia y el manejo no merecían el título de “hot hatch” que designa a los deportivos compactos más briosos.
Para la temporada 2019, el fabricante surcoreano presentó un modelo de segunda generación con carrocería refinada y nuevos componentes de suspensión, entre otras características. El Veloster N es el primer vehículo del mercado global destinado a Estados Unidos y de la marca N Performance de Hyundai.
Siguiendo el modelo de BMW M y Audi Sport, N Performance optimiza la dinámica de conducción de ciertos modelos mucho mejor que los accesorios de posventa. Para demostrar que la apuesta es en serio, Hyundai estableció un centro técnico adyacente al afamado circuito de Nurburgring, donde las mejores marcas de rendimiento desarrollan sus máquinas a diario.
Construido para competir con el Volkswagen Golf GTI ($27,310 dólares), el Ford Focus ST ($26,045 dólares) y el Honda Civic Type R ($35,595 dólares), el valor del deportivo asiático comenzará en menos de $28,000 y ofrecerá dos niveles de acabado. A continuación, la experiencia de Miles Branman, de Digital Trends, en la ruta hacia el Thunderhill Raceway de Willows, California.
La lista de características estándar del Veloster N es sólida, pero carece del contenido actualizable de sus competidores. Su sistema de infoentretenimiento con pantalla táctil de 8.0 pulgadas incluye Apple CarPlay, Android Auto y conectividad Bluetooth. La navegación es complementada por un conjunto de botones físicos y perillas. Una pantalla TFT entre el tacómetro y el velocímetro muestra los elementos multimemedia, la velocidad del vehículo y la información de telemetría.
Otros aspectos destacados incluyen un sistema de audio premium Infinity, faros led y luces traseras, una cámara de respaldo, un espejo de punto ciego para el conductor, entrada remota y encendido con botón pulsador, así como control de clima automático. Aquellos que buscan asientos de cuero, superficies con calefacción, techo corredizo y otras sutilezas tendrán que ver a los rivales del Veloster N. También faltan características de seguridad activas y atributos comunes como el frenado automático de emergencia y la alerta de tráfico cruzado trasero.
Si quieres interiores en cuero y demás lujos, debes buscarlos en los rivales del Veloster N.
A diferencia de un típico “hot hatch”, que supera los límites de rendimiento, precio y estilo de una marca, el Veloster N está hecho para ser alcanzable. Basado en uno de los modelos más asequibles de Hyundai y diseñado para un mantenimiento económico, es el sueño de los entusiastas. Eso es, por supuesto, si se habitúa a su propuesta de valor con su oferta conductiva.
El Veloster N utiliza una versión reformulada del motor de cuatro cilindros turbo de 2.0 litros del Sonata, que produce 250 caballos de fuerza y una torsión de 260 libras/pie (353 Nm). El par máximo se registra a tan solo 1,450 rpm y se mantiene hasta cerca del corte de inyección, a los 6,750 giros. La caja manual de seis velocidades es la única opción, pero cuenta con varias mejoras respecto de la transmisión del Veloster Turbo.
El paquete de rendimiento opcional agrega un diferencial electrónico, llantas de 19 pulgadas con neumáticos Pirelli P Zero, frenos más grandes, un sistema de escape variable y, lo más importante, 25 caballos adicionales de una ECU reajustada (un total de 275 hp).
De todos los atributos de conducción de la era moderna, lo más difícil es acertar en la dirección. Los fabricantes de automóviles agregan resistencia para imitar el esfuerzo requerido para bastidores sin asistencia, pero la resistencia no equivale a retroalimentación. Sin una línea clara de comunicación con los neumáticos delanteros, un conductor solo puede confiar en señales visuales para detectar los límites de un vehículo. Estas conjeturas no son necesarias con el Veloster N. Aunque ligera, la dirección es perfectamente ponderada, comunicativa y directa.
El Veloster N se maneja de forma precisa y segura, pero al mismo tiempo la experiencia es divertida.
La segunda generación del Veloster representa un producto mucho más atractivo y elegante que su antecesor. En la parte delantera, la fascia única del N incluye una rejilla en negro brillante, un divisor, faros led, luces de circulación diurnas y cortinas de aire para enfriar los frenos delanteros. De perfil, las llantas de 19 pulgadas y los faldones laterales extendidos con canales de aire en la parte delantera de las llantas traseras lo distinguen. La vista trasera es la más agresiva del automóvil, con un alerón de dos pisos montado en el techo, una fascia inferior hecha a medida, y grandes salidas de escape. Los detalles en rojo resaltan los elementos aerodinámicos inferiores.
A excepción de algunos detalles en celeste (costura del asiento, cinturones de seguridad, perilla de cambio de velocidades y botones del volante), la cabina está dominada por el negro. La pila central tiene una dimensión estilizada, pero los materiales baratos socavan la sensación de calidad. Los aspectos destacados incluyen un volante deportivo más grueso, un cambio de marchas forrado en cuero y asientos deportivos bien reforzados.
Hyundai está en desventaja en el segmento de los compactos deportivos, tanto por su relativa inexperiencia como por la impresión creada por la primera generación de Veloster Turbo. Afortunadamente, una revisión de las especificaciones del Veloster N frente a sus rivales debería llevar a los entusiastas a los concesionarios Hyundai para una nueva oportunidad.
Entre sus rivales de tracción delantera, el Veloster N equipado con el paquete de rendimiento ofrece la segunda potencia más alta (solo los 306 hp del Type R lo superan) y el menor peso en vacío (poco más de 3,000 libras o 1,360 kilos). El consumo combinado de combustible se compara con el Focus ST y el Civic, pero está a tres millas por galón (1,28 kilómetros por litro) de las 28 (11,9) que exhibe el GTI. A un precio inferior a $30,000, que incluye el impuesto obligatorio de destino, el paquete de rendimiento Veloster N se ubica perfectamente entre el rival más asequible (Focus ST) y el más caro (Type R).
Con el Veloster N, Hyundai ha agregado un pilar crítico a su atractivo para el mercado estadounidense. Durante las últimas dos décadas, la firma de Corea del Sur ha mejorado la calidad y el estilo de los vehículos para competir directamente con su pares japoneses y estadounidenses. Con la introducción de N Performance, la compañía finalmente puede pasar de la defensa a la ofensiva. Productos de alto rendimiento convincentes y alcanzables, como el Veloster N, cambiarán las opiniones de los clientes jóvenes como nunca antes.
