El primer modelo eléctrico de producción regular de Audi, el e-tron Quattro, llegará a los concesionarios en aproximadamente un año. Tuvimos un primer contacto con el modelo cuando la empresa puso 250 prototipos de camuflaje en las calles de Ginebra, Suiza, en marzo de 2018. Más tarde, nos enteramos de lo que hay debajo de la chapa, y ahora Audi nos está dando un adelanto de lo que será viajar dentro de su próximo SUV.
El e-tron es un modelo de mucha importancia para el fabricante alemán, ya que en parte marcará el comienzo del nuevo lenguaje de diseño que caracterizará a los futuros miembros eléctricos de la alineación de Audi. El camuflaje, intencionalmente, deja poco a la imaginación. Podemos decir que el e-tron se destaca de los crossovers accionados por gasolina de Audi por su parrilla octagonal que —respondiendo al tren motriz del modelo— es más ancha, más corta y acentuada por unos listones verticales cromados. Está flanqueada por faros afilados que le dan al e-tron el aspecto típico de Audi. En la parte posterior, vemos luces de diseño conectadas por una delgada tira de LED. En términos de tamaño, es un poco más grande que el Q5.
Lo que ves arriba es lo que tendrás, aunque sin esa envoltura psicodélica. Peter Mertens, miembro de la junta directiva de Audi para desarrollo técnico, dijo a Digital Trends que la compañía sigue comprometida a sacar el modelo a producción con cámaras en lugar de retrovisores, una característica que las compañías automotrices han intentado hacer realidad durante años. Cada cámara transfiere el metraje que captura a una pantalla OLED de siete pulgadas perfectamente integrada en el panel de la puerta correspondiente, por lo que seguirás mirando hacia la izquierda o hacia la derecha para ver quién viene tras de ti. El conductor puede acercar y alejar la imagen y elegir entre tres modos de cámara, diseñados para conducir en carretera, girar y estacionar, respectivamente. Es una característica que mejora el rendimiento al reducir la resistencia aerodinámica, todo a la vez que otorga al automóvil un aspecto futurista y de alta tecnología. Es genial, sí: pero también es ilegal en los Estados Unidos, por lo que el e-tron que veremos en los showrooms vendrá con los espejos de toda la vida. Audi está trabajando en cambiar las regulaciones, pero eso ya no depende enteramente de ellos.
Hay tres pantallas adicionales dentro del e-tron. La primera reemplaza el grupo de instrumentos analógicos tras del volante. Es la conocida cabina virtual configurable por el conductor que se encuentra ya en otros miembros de la familia Audi, como el último A7 y el nuevo Q8. La segunda muestra el sistema de infoentretenimiento. Aún no lo hemos probado, pero esperamos cosas buenas; anteriormente hemos elogiado este sistema de Audi como uno de los mejores en el mercado. Finalmente, la tercera pantalla agrupa las funciones de control climático, y además permite a los pasajeros usar la función de reconocimiento de escritura a mano para escribir manualmente una dirección en la navegación.
El moverse con electricidad permitió a los diseñadores de interiores crear más espacio para las personas y el equipamiento que en un SUV a gasolina. No hay necesidad de un cuerpo de transmisión voluminoso, ni hay un vínculo mecánico entre las ruedas delanteras y traseras, por lo que los pasajeros que van atrás se benefician de lo que Audi llama una meseta plana. La insonorización especial y el sellado del cuerpo mantienen a raya el ruido del viento, mientras que el motor eléctrico emite solo un suave zumbido. Crea una atmósfera tranquila y relajada en la que se puede rockear a gusto con el sistema de sonido Bang & Olufsen de 16 bocinas y 705 vatios disponible.
Completamente digitalizado, e-tron Quattro introducirá un sistema de actualización over-the-air a pedido, el cual permitirá a los clientes comprar funciones por días, semanas, meses o años. Los compradores podrán actualizar cosas como la manera en la que sus luces iluminen la carretera, por ejemplo. Es concebible que también puedan desbloquear más rango y/o más potencia, ya sea para un viaje de fin de semana o para la vida útil del vehículo.
La chapa metálica esconde una versión electrificada de la plataforma MLB, usada ampliamente en toda la alineación de la compañía. En esta aplicación, está construida alrededor de un paquete de baterías de iones de litio de 1,576 libras y 95 kWh montadas directamente debajo del compartimiento de pasajeros, justo entre los ejes. Las especificaciones de rendimiento permanecen en secreto. Todo lo que sabemos en este momento es que, como lo implica el nombre de Quattro, ofrecerá tracción total en las condiciones meteorológicas adversas. Audi todavía no está listo para hablar sobre el mundo real. Mertens prometió a Digital Trends que el e-tron Quattro será «muy, muy competitivo» en ese sentido, pero no entró en detalles específicos. Sabemos que el e-tron se convertirá en el primer automóvil eléctrico producido en volumen compatible con carga de 150 kilovatios, capaz de recargar su batería al 80 por ciento (aproximadamente 200 millas) en 30 minutos. Para poner esa cifra en perspectiva, las estaciones Supercharger de Tesla alcanzan un máximo de 120 kilovatios.
El Audi e-tron Quattro 2019 hará su debut mundial en los Estados Unidos antes de fin de año. Las ventas comenzarán poco después, aunque Audi ya comenzó a recibir reservas en ciertos mercados. La compañía le dijo a la revista británica Autocar que está considerando ofrecer el e-tron Quattro a través de un servicio de suscripción mensual, un modelo que ya ha adoptado Volvo.
Cuando finalmente llegue, el Audi e-tron Quattro combatirá en el mismo segmento que el Tesla Model X y el Jaguar I-Pace. El crossover será parte de una incursión múltiple en el territorio de los automóviles eléctricos. Audi lanzará un segundo modelo a batería llamado e-tron Sportback, aproximadamente, un año después de que el e-tron Quattro haga su debut.
