La cadena Domino’s anunció que un vehículo no tripulado se encargará del reparto de sus pizzas durante 2019. El uso del compacto R2, ideado por Nuro, será una excepción, eso sí, como parte de un programa piloto a desarrollarse en el área metropolitana de Houston, Texas.
Los clientes que deseen la modalidad robotizada pueden elegirla cuando realicen su pedido en línea. El progreso del transbordador se puede rastrear en la aplicación de Domino’s, que también proporcionará un código PIN único para desbloquear el compartimento que contiene el encargo.
“Los carros están diseñados especialmente para optimizar la experiencia de la entrega de comidas, lo cual convierte a la empresa en un socio valioso para ganar experiencia en el uso de máquinas autónomas”, expresó el vicepresidente ejecutivo y director de información de Domino’s, Kevin Vasconi.
La oportunidad de ofrecerles a los clientes la opción de una experiencia de entrega sin chofer y a los operadores de los restaurantes una solución adicional de reparto durante horas de muchos pedidos fue calificada por la firma como un paso “importante”.
Dado que la cápsula ha sido fabricada a medida y no tiene espacio para un conductor humano de respaldo, un ingeniero de Nuro la seguirá de cerca en otro vehículo durante el período que duren las pruebas.
Aún no existen suficientes evidencias de la percepción de la gente sobre esta fórmula. A priori, el cliente debe abandonar su casa o apartamento y dirigirse a la carretera para recoger su pizza, en lugar de recibirla en su puerta principal. Además, el R2 tiene una velocidad máxima de solo 25 millas (40 kilómetros) por hora, lo que sugiere que un conductor humano podría hacer la entrega más rápidamente.
Domino’s ya se había asociado con Ford para realizar pruebas similares en Ann Arbor, Michigan, y Miami, Florida. Para tal efecto, el gigante motor utiliza ediciones híbridas de su sedán Fusion modificadas por su filial Argo.
Por su parte, Nuro ha ganado atención desde su creación en 2016 por parte de Dave Ferguson y Jiajun Zhu, ambos exintegrantes del equipo responsable de desarrollar carros autónomos para Google, ahora llamado Waymo.
A principios de este año, la firma recibió un financiamiento de casi un billón de dólares del gigante japonés de telecomunicaciones SoftBank. El interés tiene mucho que ver con el elegante diseño de su último transbordador. Esa versión más nueva de la que utilizará Domino’s ya se está probando en Scottsdale, Arizona, en el reparto de los comestibles solicitados por los clientes de Kroger.
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