La llegada de Uber produjo en 2009 una revolución en el mercado del transporte de pasajeros. La compañía con sede en San Francisco ofrece un servicio que te saca de apuros cuando no quieres salir en tu vehículo porque tendrás una noche de copas o, simplemente, porque no quieres usar el bus local. Si aún no sabes cómo funciona Uber, te explicamos todos los detalles, desde cómo programar viajes a la posibilidad de transformarte en conductor y obtener una oportunidad laboral.
La joven compañía ha tenido no pocas controversias, pero la aplicación gratuita de Uber sigue siendo una de las mejores herramientas de movilidad en el mercado. ¿Estás listo para comenzar a viajar, a manejar, o ambas? Te contamos todo lo que necesitas saber.
Para los viajeros
Primero, debes descargar la aplicación en tu dispositivo Android o Apple y proporcionar la información básica que incluye tu nombre, número de teléfono y número de tarjeta de crédito. Una vez hecho esto, debes ingresar la dirección de destino en el cuadro «¿a dónde vas?», en la parte superior de la pantalla. No te preocupes si no sabes la dirección exacta; puedes encontrar el lugar ingresando el nombre de una empresa, como «Starbucks» o «GameStop». Uber también permite a los usuarios agregar paradas cortas en cada viaje.
Confirma tu destino, confirma el punto de recogida exacto colocando un alfiler azul en el mapa, y la aplicación te dirá aproximadamente cuánto tardarás en llegar. También te proporciona el costo estimado de cada servicio para garantizar la transparencia, una característica que aprecian los viajeros acostumbrados a los sobrecargos aleatorios (cuando no antojadizos) de algunos taxistas. El costo de un viaje dependerá del servicio que elijas y del momento del día en que lo hagas. Cuantas más personas soliciten un viaje de Uber al mismo tiempo, más caro será el precio de una tarifa. Uber llama a esto «precios dinámicos«.
Los servicios básicos se llaman UberX, UberXL y UberSelect, respectivamente. La diferencia radica en el precio y el tipo de automóvil que te recogerá. Los chóferes de UberX normalmente cuentan con un automóvil de pasajeros estándar (por ejemplo, un Honda Accord) capaz de transportar hasta cuatro personas. Los operadores de UberXL tienen modelos más grande (como un Chrysler Pacifica) que pueden transportar hasta seis pasajeros. Finalmente, UberSelect es un servicio más exclusivo, en el que pueden participar los conductores de Mercedes-Benz, Audi y BMW.
¿Necesitas algo más exclusivo? Uber tiene cobertura de servicios UberBlack y UberSUV, los cuales te permiten hacer un viaje en un Cadillac Escalade, un BMW Serie 7, un Mercedes-Benz Clase S o un Chevrolet Suburban de primer nivel. Los controladores UberBlack y UberSUV deben estar registrados comercialmente. Un puñado de ciudades de todo el mundo también ofrecen UberLux, el servicio insignia de la compañía. Es caro, pero garantiza que llegarás a tu destino en un Audi A8, un Land Rover Range Rover o un modelo comparable de gama alta.
Uber también ofrece un servicio para los pasajeros que necesitan vehículos con acceso para sillas de ruedas, así como un servicio de bajo costo llamado UberPool. Se trata un servicio que permite a los usuarios compartir el mismo viaje. Imagina que estás viajando desde el centro de Washington, D.C., a Alexandria, Virginia. Tu Uber podría detenerse y recoger a un pasajero que va —aproximadamente— en la misma dirección que tú; desde el Lincoln Memorial hasta Arlington, por ejemplo. Toma más tiempo, claro, porque estás pasando del punto A al punto B a través de los puntos C y D, pero también es una opción más económica.
No hay forma de saber con anticipación con quién viajarás cuando uses UberPool. Podrías tener suerte y compartir viaje con un extraño discreto y silencioso, pero también podrías pasar 15 minutos sentado junto a un estudiante con resaca que viene de una fiesta de la noche anterior. O padres que creen que los gritos de su bebé son adorables para todo el mundo. Es una ruleta rusa social, y las posibilidades de tener un viaje infernal quizá no valgan los $2.50 dólares que te ahorras con UberPool. Es tú decisión. Tu riesgo.
Elige una tarifa y pronto recibirás un mensaje informándote que hay un automóvil en camino. La aplicación te proporciona el nombre del conductor y su calificación con anticipación. También te dice la marca, el modelo, el color y el número de registro del automóvil, así como cuántos minutos tardará en llegar al punto de recogida.
Súbete, saluda al conductor ¡y ya! Independientemente del servicio que elijas, hay una barra en la parte superior de la aplicación que rastrea el progreso del viaje y la hora estimada de llegada. Existe la opción de compartir el progreso del viaje a través de varios canales de comunicación, incluidos Facebook Messenger, WhatsApp, Gmai, e incluso mensajes de texto antiguos.
La mejor parte de Uber es que no hay necesidad de pagar en efectivo: La aplicación paga automáticamente al conductor usando la tarjeta de crédito o débito inscrita por ti. Al llegar a su destino, los pasajeros simplemente salen del automóvil y continúan con su día. Se les pide eso sí que califiquen el conductor después del viaje, y se les da la opción de dejar una propina. Ambas cosas son opcionales También se les pide a los chóferes que califiquen a los usuarios en una escala de cero a cinco. Ten en cuenta que tu calificación es tu reputación en la comunidad de Uber; pocas personas tienen una calificación perfecta, pero tener una que sea inusualmente baja puede hacer que encontrar un viaje sea inusualmente complicado.
Uber tiene como objetivo hacer que cada viaje sea lo más cool posible. Recientemente lanzó un botón de pánico para sus clientes, proporcionándoles así una mayor tranquilidad. Si ves que algo va mal, simplemente desliza hacia arriba el ícono del centro de seguridad y toca «asistencia 911», antes de volver a tocar para confirmar la llamada. Se requiere un toque adicional para minimizar las llamadas al 911 accidentales, según ha dicho la compañía.
Para los conductores
Para se un conductor de Uber, comieza por descargar una aplicación gratuita llamada Uber Driver y complétala con tu información personal (incluyendo tu número de Seguridad Social, para una simple verificación de antecedentes) y la información de tu automóvil. Ten en cuenta que no todos los candidatos podrán ser conductores de Uber, y no todos los automóviles son aceptados por la compañía.
Los conductores deben tener al menos 21 años de edad y una licencia de conducir del estado. Necesitas tener al menos tres años de experiencia de manejo, si tienes menos de 23 años, y al menos un año de experiencia si tiene 24 años o más. Deberás estar asegurado, y pasar una verificación de antecedentes penales. Si has recibido alguna multa por exceso de velocidad ocasional, no pasa nada: pero no esperes ser aceptado por Uber si ha sido condenado por DUI (manejar bajo los efectos del alcohol o de drogas), o si tienes algún tipo de historial criminal.
Los otros requisitos se aplican al automóvil. Deberás contar con un automóvil que no sea anterior a un modelo 2008 y con cuatro puertas. Necesita estar asegurado y registrado, y necesita pasar una inspección de Uber que cubra artículos básicos como frenos, llantas, luces y cinturones de seguridad. Envía toda la información, cumple con todos los requisitos y estarás listo para hacer tu primer viaje.
Simplemente, enciende la aplicación para recibir notificaciones de pasajeros que necesitan un carro. Con Uber podrás decidir cuántas horas trabajas al día. No hay un mínimo o un máximo. La cantidad que generes dependerá de cuánto y cuándo manejes; el aumento de precios que te mencionamos en la sección de cláusulas adicionales es beneficioso para los conductores, ya que ganan más durante las horas punta. Uber generalmente proporciona a los conductores una lista de las horas más ocupadas en sus áreas.
Ahora, hay varios factores que merman las ganancias. Los conductores no son empleados de Uber, sino contratistas independientes, por lo que la gasolina, el mantenimiento (neumáticos, cambios de aceite, etc.) y la depreciación recaen en el conductor. Estos mantienen el 75 por ciento de la tarifa, mientras que Uber toma el 25 por ciento restante, y el dinero obtenido a través de la aplicación debe ser reportado a la oficina de impuestos como un ingreso.
Necesitarás una conexión de datos para usar la aplicación Uber Driver, y la compañía advierte que utiliza —normalmente—alrededor de 2 GB de datos por mes. La aplicación también reduce la duración de la batería, por lo que te recomendamos hacerte con un cargador de teléfono de calidad para garantizar que no tengas que pedirle a tus pasajeros que activen Google Maps. Una montura sólida para poner el teléfono también te será imprescindible.
*Actualizado por Rodrigo Orellana el 9 de marzo de 2020
