Todo esto proviene —originariamente— de demandas presentadas por dos concesionarios del área de Chicago. Éstas acusaban a los altos mandos de la FCA de intentar influir en ellos para “inflar” los informes de ventas. A los concesionarios (miembros de Ed Napleton Automotive Group) se les habrían ofrecido decenas de miles de dólares en bonos si presentaban informes de ventas falsos.
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La respuesta de la FCA ha sido que sus informes financieros se basan en los vehículos fabricados y enviados, y que por lo tanto las reclamaciones de los distribuidores carecían de fundamento.
Reuters informó que la investigación federal podría examinar cómo los fabricantes de automóviles incentivan a sus distribuidores para alcanzar determinados objetivos de ventas. Los distribuidores que presentaron las demandas han dicho que los bonos ofrecidos por el fabricante se centraban en las (supuestas) ventas de un determinado modelo, alcanzando así los supuestos niveles de ventas globales.
La preocupación de los federales, así como el motivo de las quejas por parte de los distribuidores, es que Fiat Chrysler Automobiles ofrece bonificaciones sobre la base de cifras amañadas.
Por lo general, los fabricantes de automóviles presentan informes de ventas mensuales, de acuerdo con Reuters, y utilizan esa información (sobre la base de ventas a particulares, flotas de alquiler, etc) para calcular las primas y ganancias que obtendrán los distribuidores en sus ventas futuras.
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Por su parte, los concesionarios de Maserati en New York, New Jersey y California han presentado conjuntamente una demanda en contra de la FCA Maserati North America Inc., en un pleito similar al de Illinois.
De acuerdo con un comunicado de Fiat Chrysler Automobiles citado por Reuters, la Comisión de Valores y el Departamento de Justicia están investigando cómo la compañía informa de sus ventas, no del movimiento real de automóviles vendidos.
