Pese a que el rótulo “M” originalmente estaba reservado para los modelos de alto rendimiento, en el último tiempo BMW ha sido menos exigente. Además de aplicar la insignia a las SUV, la marca alemana lanzó una línea M Performance, con ediciones más deportivas que los ejemplares normales, pero están lejos de los estándares de una máquina de desempeño superior. Los más recientes en obtener este último logo son las familiares X5 y X7.
Las unidades no solo comparte el apellido M50i, sino que también el motor, una actualización del V8 biturbo de 4.4 litros usan las versiones que ya conocemos de ambas. La variedad M Performance produce 523 caballos de fuerza y 553 libras-pie (750 Nm) de torque, es decir, un aumento de 67 hp y 74 lb-ft (100) sobre los niveles antes vistos. La nueva configuración permite a la X5 M50i pasar de cero a 60 mph (97 kph) en 4.1 segundos, y a la X7 M50i hacerlo en 4.5 segundos. La velocidad máxima para ambos vehículos está limitada electrónicamente a 130 mph (209 kph) con neumáticos para todas las estaciones o 155 mph (250 kph) con gomas de rendimiento de verano.
«El conductor puede elegir -mediante los botones del Driving Experience Control- entre un modo extremadamente deportivo o un modo más orientado a la comodidad y amplio abanico del carácter del motor se hace aún más obvio. En los modos Sport y Sport Plus, no solo la curva del pedal del acelerador está configurada para un estilo de conducción dinámico, sino también la entrega de potencia y las características de sonido del motor V8», señaló la firma tras destacar el escape deportivo M de serie que traen ambas SUV.
La planta motriz se combina con una transmisión automática de ocho velocidades. De acuerdo al fabricante germano, el sistema de tracción total puede enviar la potencia a las ruedas traseras cuando no necesita agarre adicional, mientras que el diferencial trasero M Sport puede desviar activamente la potencia de lado a lado en el eje trasero según sea necesario.
Ambos modelos M50i también cuentan con suspensión neumática adaptativa, que puede reducir la altura de manejo en 0.8 pulgadas (dos centímetros) en el modo deportivo a velocidades por encima de las 85 mph (137 kph), o elevarla en 1.6 pulgadas (cuatro centímetros) cuando se necesita más distancia del suelo. La X7 tiene resortes neumáticos estándar, los cuales son una opción con costo adicional en la X5.
Según informó BMW, la dirección activa integral, que hace más ágil el vehículo, será opcional. «Este sistema ofrece un comportamiento superior a la hora de cambiar de carril y al maniobrar en el tráfico urbano, al girar las ruedas traseras en la misma dirección que las delanteras, o en la opuesta, dependiendo de la velocidad», ejemplificó.
La X5 y la X7 M50i también tienen sutiles cambios de estilo exterior. Los parachoques delanteros tienen aberturas más grandes para permitir que entre más aire de refrigeración, mientras que los traseros también han sido remodelados. La X5 M50i viene estándar con llantas de 20 pulgadas, mientras que la X7 M50i tiene de serie rines de 22 pulgadas.
«El interior presenta un volante de cuero M, palanca de cambio de marchas con el logotipo M, tapicería de cuero Vernasca con costuras en contraste y superficies perforadas, y embellecedores interiores en aluminio Tetragon (BMW X5 M50i) o acabados en madera Fineline Black con efecto metálico de alto brillo», detalló la firma. El equipamiento se completa con marcos de las puertas iluminados con el logotipo ‘M50i’, un revestimiento del techo interior y un sistema de altavoces Hi-Fi o Harman Kardon, según sea el modelo.
Es probable que BMW lance pronto una X5 M. También impulsado por un V8 doble turbo de 4.4 litros, el ejemplar de la generación anterior generó más potencia que el M50i (567 hp), pero con una salida de par idéntica, y fue solo 0.1 segundo más rápida de cero a 60 mph. Esperemos que la nueva X5 M ponga haga mayor diferencia con la X5 M50i.
La X7 M50i, por otro lado, probablemente sea la versión más rápida de la X7 que puedas comprar. BMW considera que la X7 es la SUV equivalente a su sedán Serie 7, del cual nunca ha hecho una versión M. El mismo razonamiento probablemente se aplique a la X7, incluso si eso significa ser superado por una nueva versión AMG de su rival Mercedes-Benz GLS.
Las BMW X5 M50i y X7 M50i comenzarán en $83,145 y $100,595 dólares, respectivamente (ambos precios incluyen un cargo de destino obligatorio de $995 dólares). La producción de ambas SUV comenzará este verano en la fábrica que BMW tiene en Spartanburg, Carolina del Sur.
