Aunque gradual, abandonar el petróleo ya no es cosa de marcas emergentes ni grandes corporaciones que venden millones de unidades. Hoy, incluso un fabricante centenario y tan exclusivo como Bentley necesita estar a la altura. Conocida por el respeto a la tradición, tanto que todavía utiliza un motor basado en un diseño de la década de los 50, la firma británica pronto dará un gran paso hacia el futuro.
«Lanzaremos versiones híbridas de todos nuestros modelos para 2023», afirmó Chris Craft, miembro de la junta para ventas y mercadotecnia de la empresa, en el marco de una sesión de prueba de manejo al que asistieron diversos medios, entre los cuales estaba Digital Trends.
El representante también dijo que Bentley, cuya gama se compone de las variantes Mulsanne, Flying Spur, Continental GT y Bentayga, lanzará su primer modelo de producción totalmente eléctrico en 2025.
En parte, la medida es una respuesta a la demanda de los clientes, dijo Craft, considerando que alrededor de un tercio de los compradores de lujo están interesados en subirse a carros eléctricos. También es probable que los cada vez más estrictos estándares globales de emisiones influyan en la decisión. Paralelamente, las autoridades del Reino Unido se encuentran analizando la prohibición de venta de vehículos nuevos con motores a combustión interna para 2040, lo cual obligaría a la firma a echar mano a la electricidad para seguir ofreciendo sus productos en su propio país.
El primer Bentley electrificado será la Bentayga Hybrid, que llegará a Estados Unidos a finales de 2019. Esta versión más ecológica de la SUV es enchufable, no obstante la subsidiaria del grupo Volkswagen optó por omitir el «plug-in» en su nombre. El tren motriz se compone de un V6 turboalimentado de 3.0 litros y un motor eléctrico, ubicado entre el bloque a gasolina y la transmisión. Craft no precisó si dicha configuración se usaría en otros modelos híbridos de Bentley ni tampoco ofreció detalles sobre el primer eléctrico.
Como no podría ser de otra manera, los planes de Bentley están en sintonía con los de la matriz a la cual pertenece. Para 2028, el conglomerado planea lanzar 70 modelos eléctricos de sus múltiples marcas en todo el mundo. El gigante automotriz alemán espera que hacia 2040 dichas unidades representen el 60 por ciento de sus operaciones en Estados Unidos, mientras que los híbridos deberían de aportar entre 10 y 25 por ciento.
Entre otras marcas de alta gama del grupo Volkswagen, una de las que tienen mayor experiencia con híbridos enchufables es Porsche, que pronto lanzará una versión totalmente eléctrica del Taycan. En una posición similar se encuentra Audi, cuyo catálogo ya tiene un integrante libre de emisiones, la SUV e-tron.
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