Un atleta paralímpico fue golpeado por un autobús autónomo de Toyota en un paso peatonal dentro de la villa olímpica en Tokio, Japón, en el marco de los Juegos Paralímpicos.
Se trata de Aramitsu Kitazono, competidor de judo de 30 años con discapacidad visual, que resultó con algunas heridas menores producto del golpe. Según Toyota, los operadores que iban sobre el bus vieron a Kitazono, pero no pensaron que no se detendría ante el paso del bus. Además, había un par de oficiales que controlaban el cruce de peatones.
De acuerdo con Toyota, el vehículo se desplazaba a una velocidad de 2 kilómetros por hora. El fabricante de autos ofreció disculpas por el incidente y explicó que el bus autónomo se detuvo para ofrecer asistencia al atleta atropellado. Al parecer hay una investigación policial en curso y la compañía dice estar cooperando con las autoridades correspondientes.
Otras cinco personas se encontraban dentro del vehículo al momento del accidente, pero ninguna resultó herida. Como consecuencia de esto, Toyota ha suspendido el funcionamiento de los buses autónomos en la villa olímpica.
Además, Akio Toyoda, presidente de Toyota, dijo que un exceso de confianza en el sistema autónomo habría sido la causa del accidente. Sin embargo, y más allá de la suspensión de estos vehículos dentro de la villa olímpica, no han habido otras consecuencias ni comentarios por parte del comité organizador del evento.
Los buses autónomos en cuestión son los e-Palette, un modelo pequeño con una capacidad máxima de 20 personas diseñados para el transporte en distancias cortas y a muy baja velocidad.
