Mientras que Uber, Tesla y Google se preparan para lanzar el primer auto autónomo, la empresa europea de fabricación de aeronaves, Airbus, ha comenzado un nuevo proyecto para desarrollar el primer taxi volador autónomo.
Según la empresa, los autos autónomos no van a solucionar los grandes problemas de tráfico que existen en las ciudades como Nueva York, Sao Paulo y Ciudad de México. Sin embargo, los vehículos que circulan por el aire, sí podrían descongestionar las carreteras de las áreas superpobladas.
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El proyecto, desarrollado por la división de innovación Airbus A3, está liderado por Rodin Lyasoff desde las oficinas de la empresa en Silicon Valley. Según un estudio realizado por Airbus, para el año 2030 el 60% de la población total del planeta se concentrará en grandes ciudades.
La propuesta de Airbus no es construir más carreteras, sino aliviar al tráfico actual. El proyecto de los vehículos voladores se conocen bajo el nombre clave de Vahana y el vehículo será conocido como Skyborne.
Serían capaces de transportar tanto pasajeros como carga. Aunque esto suene como competencia para Amazon y Google, Airbus asegura que no buscan competir con otras empresas. Al contrario, ellos ven a Amazon como un posible cliente de Vahana.
Airbus espera tener y probar prototipos de estos taxis voladores autónomos para el próximo año, lo que para muchos sería una meta muy ambiciosa. Sin embargo, Lyasoff asegura que es un objetivo alcanzable, ya que mucha de la tecnología requerida para el proyecto ya existe.
Los mayores problemas para Vahana serán las regulaciones sobre los vehículos autónomos, ya que ningún país en el mundo cuenta con regulaciones para este tipo de vehículo.
Mientras tanto, la compañía china EHang, conocida por sus drones, también quiere lanzar el primer avión autónomo no tripulado capaz de transportar a pasajeros. La empresa presentó su drone por primera vez en enero durante la feria CES en enero. Tendremos que ver que compañía logra su objetivo primero.
