El 14 de agosto, la nave espacial Dragon de SpaceX llevará un cargamento muy valioso. Se trata de una computadora altamente desarrollada de Hewlett Packard Enterprise (HPE), llamada Spaceborne Computer. Si la misión es exitosa, podría allanar el camino para la utilización de una mayor cantidad de tecnología en el espacio.
Históricamente, las duras condiciones del espacio exterior han sido difíciles para las computadoras. Los dispositivos portátiles tienen que ser reemplazados cada par de meses, y las computadoras regulares no han funcionado bien una vez que salen de la superficie de la Tierra.
La esperanza es que esta supercomputadora funcione mucho mejor. Después de todo, si los científicos no pueden averiguar cómo conseguir que esta tecnología trabaje apropiadamente en la órbita de la Tierra, sería difícil trasladarnos realmente más allá de nuestro planeta en cualquier capacidad permanente.
La HPE Spaceborne Computer podría ser una solución. Fue construida con la ayuda de la NASA, y se basa en servidores Apollo 40 HPE de alta densidad. El hardware funciona con una versión no especificada de Linux, y también cuenta con un área refrigerada con el objetivo de mantener la computadora a salvo de las duras condiciones del espacio, como radiación, bengalas solares, o partículas subatómicas.
Los científicos esperan que la computadora Spaceborn logre funcionar un año completo; al menos, esa es la cantidad de tiempo que la máquina se dejará en órbita. Si HPE y la NASA logran demostrar que el dispositivo puede funcionar sin problemas durante un período de tiempo prolongado en el espacio, podría allanar el camino para misiones a Marte, donde tener tecnología confiable es de suma importancia.
«Una misión a Marte requerirá sofisticados recursos de computación a bordo que sean capaces de prolongar períodos de tiempo de actividad», escribió en el blog de la compañía Alain Andreoli, vicepresidente y gerente general del Grupo de Infraestructura de Centros de Datos de Hewlett Packard. «Para cumplir con estos requisitos, necesitamos mejorar la viabilidad de la tecnología en el espacio para asegurar mejor el éxito de la misión», explicó. «Al enviar una supercomputadora al espacio, HPE está dando el primer paso en esa dirección».
El SpaceX Dragon se lanzará a las 12:31 EST de Cabo Cañaveral, y quienes están en esa zona podrán ver el despegue en persona. Si vives lejos del área y no puedes vivir esta experiencia en directo, puedes ver la transmisión en vivo en el sitio oficial de la NASA, y la grabación en el canal de YouTube de SpaceX.
