SpaceX lanzó un avión espacial robótico no tripulado a la órbita de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos en la misión USSF-36 el jueves por la noche.
El Falcon 9 que transportaba el avión espacial despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida poco antes de la medianoche, y el vuelo nocturno del cohete produjo un deslumbrante espectáculo de fuegos artificiales inmediatamente después de la separación de la etapa.
El momento fue capturado por el medio de noticias NASASpaceflight y compartido en las redes sociales. Quédate con él, ya que las cosas realmente comienzan justo después de la marca de los 20 segundos (en el video inferior).
Las dramáticas imágenes muestran claramente la quema de refuerzo de la primera etapa del cohete Falcon 9.
La espectacular «nebulosa Falcon 9», llamada así por su similitud con las coloridas nubes gaseosas en el espacio profundo, es creada por la columna de escape de la combustión de refuerzo cuando tres de los nueve motores Merlin del cohete se vuelven a encender brevemente en la atmósfera de la Tierra.
La maniobra tiene lugar justo después de que el propulsor se separe de la etapa superior que transporta la carga útil, en este caso el avión espacial. El proceso crítico inicia el regreso del propulsor al lugar de aterrizaje unos cinco minutos después.
Traer el propulsor de la primera etapa de regreso a la Tierra y aterrizarlo en posición vertical en el sitio de lanzamiento, o en un dron en el océano, permite a SpaceX reutilizar el vehículo varias veces, ahorrando costos y permitiendo una mayor frecuencia de lanzamiento.
El Falcon 9 salió de la plataforma de lanzamiento a las 11:50 p.m. ET del jueves en el sexto vuelo para este propulsor de primera etapa en particular, que anteriormente lanzó NROL-69, CRS-32, GPS III-7 y dos misiones Starlink. El propulsor aterrizó de manera segura en Cabo Cañaveral, Florida.
La misión USSF-36 marcó el octavo lanzamiento del Vehículo de Prueba Orbital X-37B (OTV-8) de la NASA y el tercer lanzamiento Falcon 9 de la nave espacial, después de que SpaceX lanzara previamente OTV-5 y OTV-7 (USSF-52).
La compañía de vuelos espaciales comerciales está lista para un gran día el domingo cuando lance el enorme cohete Starship por décima vez.
