La tecnología de consumo ha pasado la última década convirtiendo el cuerpo en una corriente de métricas. La frecuencia cardíaca, las fases del sueño, el oxígeno en sangre, la recuperación, el estrés y la preparación se han empaquetado en paneles que ofrecen una imagen más clara de tu «salud». Ahora la siguiente frontera puede ser un poco más íntima al subir hacia el cerebro—no literalmente, afortunadamente.
Neurable, una empresa de Boston que desarrolla tecnología de interfaz cerebro-ordenador no invasiva, está adoptando un modelo de licencias, lo que significa que su sistema basado en EEG podría aparecer pronto en una gama mucho más amplia de dispositivos de consumo más allá de los propios auriculares de la compañía. Otras marcas pueden integrar esta tecnología en productos familiares como auriculares para juegos, gafas inteligentes, sombreros, cascos y otros objetos auditivos. Uno de los primeros productos que se espera que lo incluya es un casco para juegos desarrollado en colaboración con HyperX.
La tecnología no es tan de ciencia ficción como parece
Cuando la mayoría de la gente oye «tecnología cerebral», probablemente piensa en implantes tipo Neuralink o alguna forma dramática de lectura mental. El enfoque de Neurable es mucho menos dramático. Su sistema utiliza electroencefalografía, o EEG, que mide la actividad eléctrica en el cerebro mediante sensores situados en la cabeza. Esas señales se procesan luego a través de modelos de software diseñados para estimar cosas como la concentración, la tensión cognitiva, la recuperación mental, la preparación y la ansiedad.
Así que, en lugar de descifrar pensamientos, Neurable intenta traducir señales generales del estado cerebral en puntuaciones y prompts dirigidos al consumidor que se asemejan a los conocimientos de salud que la gente ya obtiene de los relojes inteligentes y las pulseras de fitness. Eso es exactamente por lo que apuesta la compañía: hacer que se sienta similar a los relojes inteligentes o a pulseras inteligentes como Fitbit.
Unos auriculares que afirman monitorizar la concentración o detectar fatiga mental pueden acomodarse mucho más cómodamente junto a un dispositivo de bienestar que un instrumento de laboratorio. Neurable habla sobre casos de uso como el rendimiento en videojuegos, la concentración en el alumno, la fatiga laboral y la recuperación de la sobrecarga cognitiva. El lenguaje que rodea el producto también está cuidadosamente enmarcado. Evita hablar de vigilancia invasiva y se basa en la auto-optimización, la gestión rutinaria y un mejor rendimiento diario.
Por qué esto podría volverse normal sorprendentemente rápido
La gran razón por la que esto podría quedarse es el factor de forma. La neurotecnología de consumo no llega como un aparato torpe y con aspecto médico. El hardware se está metiendo en productos que la gente ya entiende y ya compra. Así es como las nuevas categorías se vuelven socialmente aceptables. El seguimiento de actividad física seguía ese camino en la muñeca. El seguimiento del estado cerebral parece intentar ahora el mismo movimiento a través de auriculares y otros dispositivos que llevan la cabeza.
Esta filosofía se extiende a la experiencia misma. «Preparación cerebral» empieza a sonar muy parecido al lenguaje familiar de las métricas de salud, no muy diferente a las puntuaciones de sueño o la variabilidad de la frecuencia cardíaca. Una vez que suficientes productos empiezan a prometer información sobre la carga de trabajo mental, la fatiga o la concentración, se abre toda una nueva categoría de dispositivos portátiles.
Aquí hay potencial, pero también hay preguntas reales
Aquí hay un atractivo genuino para el consumidor. Mucha gente querría mejores señales sobre agotamiento, estrés o fatiga cognitiva si esas señales son fiables y útiles. Desde estudiantes hasta jugadores, cualquiera cuyo día dependa más de la agudeza mental que de la producción física podría entender su atractivo. Un dispositivo portátil que ayuda a identificar cuándo se está desenfocando o cuando se necesita recuperación encaja perfectamente en una cultura ya obsesionada con «hacerlo mejor».
Pero la confianza es donde las cosas se vuelven resbaladizas. Las métricas cerebrales parecen autoritativas por defecto, y eso puede convertirse en un problema rápidamente. Las preocupaciones sobre la privacidad se sienten mucho más evidentes cuando las empresas empiezan a recopilar datos que resultan más personales que el número de pasos o las tendencias de sueño. Neurable afirma que sus prácticas son conscientes de la privacidad y del consentimiento, pero esas garantías se someterán a un escrutinio mucho más estricto si la tecnología se extiende a más marcas y categorías de productos.
El desenlace más oscuro va más allá de la privacidad. Un sistema diseñado para rastrear la concentración y la tensión cognitiva podría atraer fácilmente a empresas que quieran algo más que conocimientos sobre bienestar. Podría convertirse en una forma de monitorizar si los trabajadores parecen lo suficientemente alerta, lo suficientemente comprometidos o lo suficientemente productivos, que es exactamente como la neurotecnología de consumo podría pasar de la auto-monitorización a la vigilancia en el lugar de trabajo.
La verdadera tensión es fácil de pasar por alto porque el embalaje es muy amigable. Unos auriculares que prometen mejor enfoque suenan bastante útiles. Un mercado lleno de productos intentando marcar tu estado mental cada día suena a algo en lo que la gente debería pensar mucho más antes de que se vuelva normal.
