Un mechón del cabello de Ludwig van Beethoven entregó en 2023, es decir más de 220 años después, interesantes conclusiones sobre el genoma del músico y las causas exactas de su muerte.
Un equipo de investigadores que informó en la revista Current Biology el 22 de marzo ha cumplido parcialmente su deseo al analizar el ADN que levantaron y reconstruyeron a partir de mechones de su pelo.
«Nuestro objetivo principal era arrojar luz sobre los problemas de salud de Beethoven, que incluyen la pérdida auditiva progresiva, que comenzó a mediados y finales de los 20 años y finalmente lo llevó a ser funcionalmente sordo en 1818», dijo Johannes Krause del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania.
«No pudimos encontrar una causa definitiva para la sordera o los problemas gastrointestinales de Beethoven», dice Krause. «Sin embargo, descubrimos una serie de factores de riesgo genéticos significativos para la enfermedad hepática. También encontramos evidencia de una infección con el virus de la hepatitis B en al menos los meses previos a la enfermedad final del compositor. Esos probablemente contribuyeron a su muerte».
El cromosoma Y de Beethoven no coincide con el de ninguno de los cinco parientes modernos que llevan el mismo apellido y comparten, sobre la base de los registros genealógicos, un ancestro común con la línea paterna de Beethoven. El hallazgo apunta a un «evento» extramatrimonial en algún lugar a lo largo de las generaciones por parte del padre de Beethoven.
«Este hallazgo sugiere un evento de paternidad extrapar en su línea paterna entre la concepción de Hendrik van Beethoven en Kampenhout, Bélgica en c.1572 y la concepción de Ludwig van Beethoven siete generaciones más tarde en 1770, en Bonn, Alemania», dice Tristan Begg, ahora en la Universidad de Cambridge, Reino Unido.
El ADN extraído del cabello de Beethoven es genéticamente más similar al de las personas que viven en la actual Renania del Norte-Westfalia, consistente con la ascendencia alemana conocida de Beethoven, dice Begg. Los estudios futuros de las muestras de Beethoven recolectadas a lo largo del tiempo podrían ayudar a aclarar cuándo se infectó con hepatitis B.
