En un periodo de seis meses, Elon Musk prometió que Neuralink comenzará sus pruebas con humanos, sin embargo, antes de sortear esto, deberá corregir y mejorar su trato con animales, ya que Reuters informa que el inspector general del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) abrió recientemente una investigación por maltrato animal.
La agencia de noticias detalla una serie de preocupaciones sobre el bienestar animal planteadas en entrevistas con más de 20 empleados actuales y anteriores de Neuralink. Estos incluyen informes de que, en un experimento, 25 de 60 cerdos supuestamente tenían el tamaño incorrecto del dispositivo instalado como parte de un estudio, mientras que en otra ocasión, dos cerdos separados tenían dispositivos instalados en la vértebra equivocada, lo que llevó a uno a necesitar ser sacrificado para poner fin a su sufrimiento.
Hasta ahora, la compañía ha hecho una serie de demostraciones públicas de su tecnología utilizada por animales, incluyendo mostrar a un mono jugando Pong con su cerebro y otro escribiendo en una computadora usando un implante.
Neuralink ha enfrentado críticas por su tratamiento de animales antes. A principios de este año, una organización sin fines de lucro llamada Comité de Médicos para una Medicina Responsable (PCRM), que está en contra del uso de animales en experimentos médicos, alegó que, en un estudio financiado por Neuralink, los científicos de la Universidad de California, Davis, trataron a los monos involucrados en uno de sus experimentos de manera inhumana. Neuralink respondió a las acusaciones, diciendo que «las instalaciones y la atención en UC Davis cumplieron y continúan cumpliendo con los estándares exigidos por el gobierno federal».
