El mercado de la impresión 3D ha experimentado varios cambios a lo largo de los últimos años. En el lapso de una década, la barrera del precio de entrada de miles de dólares ha descendido notablemente y ya se pueden encontrar las impresoras 3D más baratas, de hasta menos de $200 dólares en algunos casos.
Sin embargo, no todas las impresoras básicas y de nivel medio son iguales. Por eso, en este artículo buscamos ofrecerte algunas sugerencias si estás considerando comprar una, así como también darte información sobre alternativas que no son las más comunes. Para algunos veteranos de la escena de impresión 3D, podría parecer que esta lista carece de algunas de las impresoras más recomendadas para los recién llegados, pero esa fue la intención de nuestro equipo de trabajo. Nuestra lista sólo considera impresoras confiables, con componentes y proveedores comprobados. Hemos evitado cualquier impresora con un marco hecho principalmente de piezas acrílicas entrelazadas, y cualquier cosa con un historial documentado de falta de fiabilidad. Tomando eso en cuenta, aquí están los mejores modelos de impresoras 3D por menos de $500 dólares.
MONOPRICE MP MINI V2
La que te ofrece más por tu dinero
Pros:
De confianzaConstrucción firme
Relativamente fácil de usar por su precio
Buen servicio al cliente
Contras:
Área de construcción pequeña
Selección de materiales limitada
No materiales flexibles
Calibración totalmente manual
La Monoprice Mini v2 es una de las impresoras de nivel de entrada más comunes y populares, y a este precio, no es difícil ver por qué. Si bien su volumen se encuentra entre los más pequeños de esta lista, la estabilidad de la Mini no debería ser subestimada. Equipada con un marco completamente metálico y una base robusta, la MP Mini es sólida como una roca en comparación con la mayoría de las máquinas más baratas en su rango de precios, que tienden a hacer un mayor uso de componentes y marcos de plástico. Además, por ser de Monoprice le da al propietario acceso a su excelente servicio al cliente y garantía.
La comunidad de Mini está bien establecida y puede ofrecer muchos consejos sobre modificaciones simples que aumentan la longevidad de la máquina, así como recursos sobre piezas de repuesto y adiciones. Ten en cuenta que tiene baja potencia, lo que significa que está restringida a ciertos materiales, por lo que los materiales flexibles también serían un gran desafío. Sin embargo, si tu objetivo principal es imprimir con PLA (o ácido poliláctico), un material seguro y respetuoso con el medio ambiente, esta es una de las mejores impresoras pequeñas que puedes comprar.
CREALITY ENDER 3 PRO
Con un área de construcción más grande para su tamaño
Pros:
Volumen de construcción grande para su tamaño
Fácil y rápido retiro de impresión.
Gran variedad de actualizaciones
Construcción firme y robusta
Contras:
Debe ser ensamblada
Mala atención al cliente
El control de calidad no es el mejor
No siempre funciona bien
La impresora Creality Ender 3 Pro es una actualización de la popular línea de impresoras de gama baja Ender, con algunos cambios que mejoran su confiabilidad y que la hacen elegible para esta lista. La adición de la marca significa que la potencia de este dispositivo ha sido probada y certificada para ser estable para uso doméstico, lo que ofrece un poco de tranquilidad sobre su predecesor.
Además, agrega algunas agradables características de estabilidad, así como una superficie de construcción magnética que se puede quitar de la impresora para facilitar el proceso. Sin embargo, vale la pena señalar que algunas máquinas de Creality han tenido problemas con el control de calidad en el pasado, como la llegada de piezas dañadas o errores de fábrica que dificultan el montaje.
Algo que también deberías tomar en cuenta es el hecho de que necesita ser ensamblada. Si bien no es una construcción particularmente desafiante, la Ender 3 no viene en un estado completamente armado, así que debes armar la impresora antes de que puedas usarla.
MONOPRICE MP MAKER PRO
Moderna interfaz y gran área de construcción ($399)
Pros:
Volumen masivo de construcción por el precio
Interfaz de pantalla táctil
Calibración automática
Cama magnética extraíble
Materiales flexibles más viables
Contras:
Requiere un gran espacio dedicado.
Las velocidades máximas de impresión son más lentas
La MP Maker Pro es grande, pero llena de funciones y características. Una sonda de nivelación conectada al cabezal de impresión significa que puede detectar automáticamente las formas, lo que hace que la nivelación sea mucho más sencilla que en las impresoras típicas. Su cama magnética permite una fácil extracción de la pieza, y la pantalla táctil ofrece una interfaz mucho más moderna.
Su sistema de extrusión utiliza un motor montado directamente, en lugar de los extrusores remotos vistos en las dos impresoras anteriores, lo que permite un control de plástico un poco más preciso y además agrega opciones para plásticos flexibles como TPU y TPE.
Su principal inconveniente es que, debido a su inmenso tamaño, la MP Pro es una impresora lenta. No se puede evitar el hecho de que mover una placa de más de 30 cm de ancho en ambas direcciones hacia adelante y hacia atrás requiere una velocidad y una aceleración mucho más altas que el promedio, lo que significa que las impresiones tomarán mucho más tiempo en esta impresora que en otras máquinas más pequeñas.
ANYCUBIC PHOTON
Mejor definición de detalles y acabado ($439)
Pros:
Detalles asombrosamente definidos
Fácil de usar
Bajo mantenimiento
No requiere computadora para la operación
Buen apoyo al cliente
Contras:
Subproductos tóxicos de resinas
Post-procesamiento complejo
Se necesita cuidado en el manejo
La resina tiene un alto costo inicial
La impresora AnyCubic Photon es notablemente diferente de las otras en esta lista. Todas las demás máquinas pertenecen a la familia de impresoras 3D FFF (Fused Filament Fabrication), lo que significa que utilizan plástico fundido empujado a través de una boquilla calentada. En este caso, la AnyCubic Photon cae bajo el subconjunto de LCD de la categoría DLP (Proyección de luz digital), lo que significa que utiliza luz proyectada a través de un LCD para endurecer selectivamente resina sensible a la luz.
Esto le permite imprimir en niveles de detalle de cuatro a diez veces más definidos que las impresoras basadas en filamentos estándar, pero esto viene con desventajas. La principal es que la resina líquida en su estado bruto es bastante tóxica y, por lo tanto, cualquier impresora de resina fotográfica requiere una ventilación adecuada (preferiblemente activa en forma de un conducto de ventilación) en todo momento. Sin embargo, si buscas una impresora para hacer joyas, figuras o para otros fines extremadamente detallados, Photon es definitivamente la mejor opción de esta lista.
Monoprice Maker Ultimate
La mejor en cuanto a velocidad y fiabilidad
Pros:
Significativamente más rápida
Calibración estable
Ocupa poco espacio
Calibración inicial simple
Flexibilidad de materiales
Contras:
Volumen de construcción general reducido
Rutas de actualización limitadas
Carece de algunas características de confort
Sí, esta es la tercera impresora Monoprice en esta lista. Para ser justos, Monoprice solo sirve como intermediario con estas impresoras y, de hecho, los tres dispositivos aquí son remarcaciones de otras máquinas por parte de una de las dos compañías chinas, aunque Monoprice se destaca en este artículo, debido en parte a su calidad, los requisitos de control, su servicio de atención al cliente y el uso de componentes de potencia con clasificación de seguridad, a diferencia de muchas marcas similares.
También se debe admitir un punto personal de posible sesgo, a saber, que Maker Ultimate es nuestra máquina en Digital Trends. Al momento de escribir este artículo, nuestra Maker Ultimate se ha usado durante unas 590 horas de impresión, creando de todo: desde botes de basura y tarjetas de felicitación hasta fundas para teléfonos y modelos de aviones a escala reducida. Si bien carece de nivelación automática de cama, la calibración se realiza a través de un protocolo de ajuste simple, y debido a su construcción robusta, esta calibración tiende a permanecer en su lugar por más tiempo que en la mayoría de sus competidores en este rango de precios.
Además, la Ultimate tiene una ventaja sobre todas las demás impresoras de esta lista: la velocidad. Debido a su diseño, el llamado «QuadRap» –donde una cabeza pequeña y cuadrada se mueve en unos rieles– tiene una rapidez superior a las otras impresoras enumeradas aquí, todas las cuales caen en la cama lateral o «cama–slinger.
Esto no es, de ninguna manera, una lista exhaustiva de las opciones en esta categoría de precios, sino que debe servir como un buen manual para dispositivos seguros y confiables. Ya sea que estés buscando una primera máquina asequible para regalar a tu hijo (o también a un adulto curioso), una opción asequible para abastecer un laboratorio, o tal vez simplemente estas buscando algo nuevo para mejorar tu propia creatividad, te será difícil equivocarse con algo de esta lista.
*Actualizado el 26 de marzo de 2019 por Daniel Matus.
