La Tierra esconde muchísimas sorpresas geológicas que solo con la tecnología actual somos capaces de descubrir y dimensionar. Uno de esas novedades habla de Argolandia, un continente perdido que hace unos 155 millones de años se desprendió del oeste de Australia con un volumen de 5000 km de largo.
Argolandia es una cuenca escondida en las profundidades del océano conocida como la llanura abisal de Argo. La estructura del fondo marino muestra que este continente debe haberse desplazado hacia el noroeste, y debe haber terminado donde hoy se encuentran las islas del sudeste asiático.
Qué pasó con Argolandia
Los geólogos de la Universidad de Utrecht han logrado reconstruir la historia del continente perdido. Resulta que Argolandia está en fragmentos, pero todavía está allí. «De lo contrario, nos habríamos enfrentado a un problema científico importante».
Los geólogos diferencian la corteza terrestre en la corteza oceánica más pesada y la corteza continental más ligera. Estos continentes más ligeros pueden estar parcialmente ocultos bajo el nivel del mar.
«Si los continentes pueden sumergirse en el manto y desaparecer por completo, sin dejar un rastro geológico en la superficie de la Tierra, entonces no tendríamos mucha idea de cómo podría haber sido la Tierra en el pasado geológico. Sería casi imposible crear reconstrucciones fiables de los antiguos supercontinentes y de la geografía de la Tierra en épocas pasadas», explica el geólogo de la Universidad de Utrecht Douwe van Hinsbergen.
«Esas reconstrucciones son vitales para nuestra comprensión de procesos como la evolución de la biodiversidad y el clima, o para encontrar materias primas. Y a un nivel más fundamental: para entender cómo se forman las montañas o para averiguar las fuerzas motrices detrás de la tectónica de placas; dos fenómenos que están estrechamente relacionados».
Otro de los científicos, Eldert Advokaat habla sobre la geología del sudeste asiático y cómo influyó en Argolandia.
«Literalmente estábamos lidiando con islas de información, razón por la cual nuestra investigación tomó tanto tiempo. Pasamos siete años armando el rompecabezas», dice Advokaat. «La situación en el sudeste asiático es muy diferente a la de lugares como África y América del Sur, donde un continente se rompió en dos pedazos. Argoland se dividió en muchos fragmentos diferentes. Eso obstruyó nuestra visión del viaje del continente». Pero eso fue hasta que se dio cuenta de que los fragmentos llegaron a sus ubicaciones actuales aproximadamente al mismo tiempo, lo que aclaró cómo se conectaron entre sí. Los fragmentos formaron un collage: Argolandia está escondida bajo las verdes selvas de gran parte de Indonesia y Myanmar.
«La fragmentación de Argólila comenzó hace unos 300 millones de años», añade Van Hinsbergen.
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