Sabes que se acerca el invierno cuando alguien en la oficina comienza a estornudar, y tú por supuesto, no sabes que hacer para alejarte de la enfermedad. Afortunadamente, investigadores de la Universidad de Nebraska-Lincoln han inventado una nueva vacuna cuatro en uno, que se espera actúe como una “vacuna contra la gripe universal», y que ofrezca protección de por vida a todas las personas a las que se les ha administrado.
La vacuna combina genes ancestrales de cuatro cepas principales diferentes de influenza. Aunque aún no se ha probado en humanos, en ensayos con ratones ha demostrado ser muy exitoso. Los ratones que recibieron altas dosis de la vacuna y luego fueron sometidos a dosis letales de nueve virus diferentes no se enfermaron.
Por otro lado, los ratones que recibieron vacunas contra la gripe o aerosoles nasales se enfermaron y murieron cuando estuvieron expuestos a los mismos patógenos. Los investigadores esperan efectos similares en el cuerpo humano, y sugieren que su vacuna podría ser «escalable y traducible a los humanos» como la base para una inmunización «completa y duradera» contra la gripe.
«El objetivo final es poder vacunar una vez y proporcionar protección de por vida», dijo en un comunicado el investigador principal Eric Weaver, profesor asistente de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Nebraska-Lincoln. «Nuestra idea es que estos antígenos centralizados puedan establecer una base de inmunidad contra la gripe. Debido a que están centralizados y representan todas las cepas por igual, podrían proporcionar una base para la inmunidad contra todas las cepas evolucionadas «.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 40 millones de estadounidenses se enfermaron de resfriados durante la temporada de gripe 2015-2016, durante la cual, 970,000 personas fueron hospitalizadas por la enfermedad.
Si bien las vacunas actuales definitivamente son buenas, Weaver sugiere que solamente reducen las infecciones de gripe y las hospitalizaciones en un 4.75 por ciento y 6.9 por ciento, respectivamente, lo que quiere decir que aún se necesitan mejores métodos preventivos para evitar la gripe, y esta vacuna podría ser la solución a este problema.
Recientemente, se publicó en la revista Scientific Reports un documento que describe el trabajo, titulado «Eficacia de una vacuna centralizada multivalente contra la Influenza Adenoviral con Influenza«.
