¿Cuánto tiempo dura la inmunidad tras la infección por SARS-CoV-2? Si bien algunos estudios recientes concluían que no superaba los dos meses, ahora una nueva investigación alarga este tiempo considerablemente. Científicos de la Universidad de Arizona desarrollaron una de las pruebas de anticuerpos COVID-19 más precisas disponibles y analizaron la producción de anticuerpos de 6,000 personas, y concluyeron que brindan una protección de entre cinco y siete meses.
“Los últimos puntos de tiempo que rastreamos en individuos infectados fueron los últimos siete meses, por lo que es el período de tiempo más largo que podemos confirmar que dura la inmunidad”, señala Deepta Bhattacharya, profesor asociado del departamento de Inmunobiología en UArizona College of Medicine, en Tucson.
Es más, los científicos esperan que la inmunidad se prolongue mucho más: “Sabemos que las personas que se infectaron con el primer coronavirus del SARS, que es el virus más similar al SARS-CoV-2, siguen teniendo inmunidad 17 años después de la infección. Si el SARS-CoV-2 se parece al primero, esperamos que los anticuerpos duren al menos dos años, y sería poco probable que ocurriera algo mucho más corto”.
¿Por qué esta disparidad en los resultados de los estudios? Basándose en las distintas etapas de la respuesta inmune tras la infección, los investigadores creen que la clave puede estar en la metodología utilizada: “Se centraron en las células plasmáticas de vida corta y no tuvieron en cuenta las células plasmáticas de vida larga y los anticuerpos de alta afinidad que producen”, explica Bhattacharya.
En la primera fase después de la infección, el “sistema inmunológico despliega células plasmáticas de vida corta que producen anticuerpos para combatir inmediatamente el virus. Estos anticuerpos aparecen en los análisis de sangre dentro de los 14 días posteriores a la infección”. En la segunda etapa, “la respuesta inmune es la creación de células plasmáticas de larga duración, que producen anticuerpos de alta calidad que brindan inmunidad duradera”, precisan.
