China no solo quiere ser una potencia comercial a nivel internacional, sino que también en materia aeroespacial. Recién en 2003 envío su primer astronauta al espacio (50 años después de Estados Unidos) y en menos de dos décadas pretende poner en funcionamiento una estación espacial propia.
Zhou Jianping, diseñador jefe del programa espacial tripulado de China, confirmó que su país espera completar la construcción de una estación espacial y ponerla en funcionamiento en 2022, informó Global Times.
La estación espacial china tendrá un peso de 100 toneladas, orbitará a 450 kilómetros (279 millas) de la superficie de la Tierra y albergará a tres astronautas, un número que podría ampliarse a seis si fuera necesario, aseguró el personero.
“El objetivo principal de la construcción de la estación espacial es permitir que China se convierta en un país que domine, de forma independiente y a largo plazo, la tecnología para vuelos tripulados en el espacio cercano a la Tierra”, destacó Zhou en el IV Foro Cumbre de China sobre Ingeniería de Factores Humanos, que se llevó a cabo en la Universidad Sun Yat-sen.
De acuerdo con el experto, gracias a la estación espacial, China tendrá capacidad para llevar a cabo experimentos científicos tripulados a largo plazo, además podrá desarrollar integralmente su capacidad y utilizar los recursos espaciales.
Zhou Jianping agregó que la estación espacial se construirá como la principal plataforma de China para la investigación en ciencia espacial, con el propósito de dominar: las técnicas de construcción y operación de grandes instalaciones espaciales, las tecnologías que garantizan la vida y la salud de los astronautas, y la construcción de un laboratorio espacial nacional.
La estación espacial trabajará durante al menos 10 años y podría ampliarse mediante mantenimiento en órbita.
Ya está en marcha la selección de los astronautas para las misiones de la estación espacial. China también aceptará astronautas extranjeros para trabajar junto a los chinos en la estación espacial.
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