La inteligencia artificial puede añadir color a viejas fotos en blanco y negro, pero no muy exactamente. Por otra parte, los humanos pueden recolorear las fotos, pero no muy rápidamente. Pero, cuando se combinan los dos, se obtiene un software que hace ambas cosas de una manera excelente.
Esto es lo que logró Richard Zhang junto a un grupo de investigadores de la Universidad de California en Berkeley, quienes dieron a conocer un sistema que combina un programa de red de neuronas artificiales con la ayuda de los usuarios para agregar color a las fotos antiguas en aproximadamente un minuto.
Zhang y su equipo ya habían completado un software de recoloreado automático el año pasado. El programa de inteligencia artificial era más preciso que los intentos anteriores, pero todavía fallaba a menudo, como por ejemplo cuando se trataba de colorear objetos texturados, como ropa, que podrían tener cualquier número de colores. También, un programa diferente de otro estudiante de postgrado sólo resultó preciso el 20 por ciento del tiempo.
Pero ahora, Zhang y su equipo parecen haber encontrado la solución, con la revisión del sistema Interactive Deep Colorization para mezclar la IA y la participación humana.
En primer lugar, el programa genera automáticamente sugerencias de color. Luego, haciendo clic en un punto de la imagen, el programa sugiere los colores más plausibles para esa área. En base a eso, puedes elegir entre esos colores, o elegir un color propio en la paleta cuadriculada, y el sistema usará automáticamente ese color, ahorrando tiempo al detectar bordes y sutiles gradaciones de las tonalidades.
El sistema fue entrenado mientras convertía 1,3 millones de fotos a color en fotos en fotografías en blanco y negro. Usando tanto la escala de grises como la versión en color, los investigadores enseñaron a la Convolutional Neural Network, la red de aprendizaje para inteligencia artificial, a identificar colores probables basados en esos millones de fotografías en la base de datos.
Con sólo un minuto de aportación humana, Zhang dice que los resultados de las fotos recoloreadas mejoran dramáticamente, y para eso, el equipo probó el programa dando a 28 usuarios una breve demostración del software y pidiéndoles que colorearan diez imágenes, invirtiendo sólo un minuto en cada foto.
La investigación fue publicada y compartida recientemente en la conferencia de computación gráfica Siggraph 2017. Para las personas con más experiencia en informática, el código está disponible para su descarga en Github.
