Virgin Galactic ha anunciado planes para su primer vuelo turístico privado al borde del espacio.
La ventana de vuelo para la misión Galactic 02 se abre el jueves 10 de agosto, y la misión será transmitida en vivo por la compañía.
Llevará a sus primeros tres civiles de pago en un avión propulsado por cohetes a un punto alrededor de ocho veces más alto que un avión de pasajeros de crucero, donde disfrutarán de unos momentos de ingravidez y el tipo de impresionantes vistas de la Tierra que generalmente son reservadas a los astronautas. Despegando y aterrizando en Spaceport America en Nuevo México, toda la experiencia durará alrededor de 70 minutos.
Los detalles del manifiesto de vuelo de Galactic 02, incluidos los nombres de la tripulación y los pilotos, se darán a conocer más cerca de la fecha de vuelo, dijo la compañía.
La misión sigue al vuelo comercial inaugural del mes pasado que involucró a dos pilotos de la Fuerza Aérea Italiana y un funcionario del Consejo Nacional de Investigación de Italia.
Los clientes volarán a bordo de VSS Unity, que es llevado a una altitud de aproximadamente 50,000 pies por otro avión, VMS Eve. Eve luego libera a Unity, que inmediatamente enciende su motor de cohete, enviándolo a una altitud máxima de aproximadamente 282,000 pies (53.4 millas / 86 km), a unas 9 millas de la línea Kármán, que es ampliamente considerada como el punto donde comienza el espacio.
Virgin Galactic estará dispuesta a comenzar a ofrecer viajes regulares a los cientos de personas que ya han entregado mucho dinero para el viaje de su vida. Comenzó a vender asientos hace años por $ 250,000 por persona, aunque en 2021 aumentó el precio a $ 450,000.
Después de quedarse atrás de su rival de turismo espacial Blue Origin en la carrera por lanzar un servicio comercial, Virgin Galactic ahora parece estar en racha. Blue Origin tuvo que suspender su servicio el año pasado después de que su cohete suborbital explotara durante un vuelo sin tripulación en el oeste de Texas. La cápsula vacía de la tripulación se eyectó y aterrizó sin incidentes, lo que demuestra la efectividad del procedimiento de seguridad del vehículo. Blue Origin espera reanudar los vuelos tripulados en los próximos meses.
Los críticos dicen que tales servicios turísticos causan contaminación innecesaria y, en última instancia, son un patio de recreo para los súper ricos. Los partidarios, sin embargo, afirman que los vuelos comerciales ofrecen oportunidades de investigación de microgravedad a más organizaciones y empresas, al tiempo que sirven para inspirar a los jóvenes ingenieros. Los servicios también abren el sueño de viajar al espacio (o al espacio cercano) a una nueva generación de aventureros, aunque con mucho dinero.
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