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Telescopio Hubble captura un puente brillante de estrellas

Por Diego Bastarrica 7 de noviembre de 2022

La imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble muestra dos de un conjunto de tres galaxias que interactúan llamadas Arp 248. Este grupo, también conocido como Triplete de Wild, consiste en tres pequeñas galaxias espirales que están unidas entre sí por puentes de estrellas.

Ubicado a 200 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo, el trío lleva el nombre del astrónomo australiano Paul Wild, quien fue un destacado investigador solar y que estudió al grupo en la década de 1950.

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA muestra dos de las galaxias en el triplete galáctico Arp 248, también conocido como Triplete de Wild, que se encuentra a unos 200 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Virgo. Las dos grandes galaxias espirales visibles en esta imagen, que flanquean una galaxia espiral de fondo más pequeña y no relacionada, aparecen conectadas por un puente luminoso. Esta corriente alargada de estrellas y polvo interestelar se conoce como cola de marea, y se formó por la atracción gravitacional mutua de las dos galaxias en primer plano. — Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA muestra dos de las galaxias en el triplete galáctico Arp 248, también conocido como Triplete de Wild, que se encuentra a unos 200 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Virgo.

Las galaxias que interactúan son aquellas cuyos campos gravitacionales se afectan entre sí, y en este caso la gravedad que une a las tres ha dado como resultado puentes brillantes que se extienden entre dos de las galaxias en esta imagen. El puente brilla con luz estelar y contiene polvo y estrellas, formando una región alargada llamada cola de marea que se crea por la atracción de las galaxias entre sí.

Hubble ha compartido una serie de imágenes de galaxias que interactúan recientemente, incluidas otras dos galaxias espirales que interactúan cuyos efectos gravitacionales entre sí son más sutiles, así como un par de galaxias que parecen estar interactuando, pero en realidad solo se superponen ya que una está más cerca de nosotros que la otra. El drama completo de la fusión de galaxias se puede ver en una impresionante imagen del telescopio Gemini Norteo en una imagen reciente de James Webb que muestra los efectos brillantes de una fusión en el rango infrarrojo.

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Diego Bastarrica

News Editor

Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…

Espacio

Hubble observa un exoplaneta extremo siendo despojado por su estrella

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De los muchos exoplanetas extraños descubiertos hasta la fecha, uno de los más extremos tiene que ser un mundo llamado AU Mic b. Este planeta del tamaño de Neptuno orbita lo suficientemente cerca de su estrella que un año allí dura poco más de una semana, y es bombardeado por llamaradas dramáticas de su estrella anfitriona que cocinan el planeta con radiación.

Recientemente, Hubble observó este sistema para aprender más sobre la relación entre el exoplaneta y su estrella, técnicamente llamada AU Microscopii. La atmósfera de hidrógeno del planeta es arrastrada por la radiación de la estrella, pero hubo hallazgos confusos que parecían mostrar que no se estaba perdiendo atmósfera en algunos momentos, pero se perdieron cantidades significativas de atmósfera en otros momentos.
La ilustración de este artista muestra un planeta (silueta oscura) que pasa frente a la estrella enana roja AU Microscopii. El planeta está tan cerca de la estrella eruptiva que una feroz ráfaga de viento estelar y una radiación ultravioleta abrasadora están calentando la atmósfera de hidrógeno del planeta, haciendo que escape al espacio. Cuatro veces el diámetro de la Tierra, el planeta está evaporando lentamente su atmósfera, que se extiende linealmente a lo largo de su trayectoria orbital. Este proceso puede eventualmente dejar atrás un núcleo rocoso. La ilustración se basa en mediciones realizadas por el Telescopio Espacial Hubble. NASA, ESA, Joseph Olmsted (STScI)
"Nunca hemos visto un escape atmosférico pasar de completamente no detectable a muy detectable en un período tan corto cuando un planeta pasa frente a su estrella", dijo el investigador principal Keighley Rockcliffe del Dartmouth College en un comunicado. "Realmente esperábamos algo muy predecible, repetible. Pero resultó ser extraño. Cuando vi esto por primera vez, pensé: 'Eso no puede estar bien'".

Espacio

El Hubble muestra una estrella solitaria brillando

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La imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble es notable por la forma en que fue compuesta tanto como por el objeto que muestra. Compuesto por dos exposiciones diferentes que se han fusionado, muestra la estrella BD + 17 2217 brillando sobre la galaxia irregular de fondo Arp 263.

Las galaxias irregulares son aquellas con estructuras irregulares, a diferencia de las galaxias elípticas o las galaxias espirales como nuestra Vía Láctea. Arp 263 es irregular y nublado, con algunas áreas que brillan intensamente debido a la formación de estrellas, mientras que otras áreas parecen prácticamente desnudas. Tales galaxias se forman típicamente debido a las interacciones con otras galaxias, que pueden ocurrir cuando una galaxia masiva pasa y saca a la galaxia original de su forma. En el caso de Arp 263, se cree que desarrolló su forma irregular cuando dos galaxias se fusionaron.
La galaxia irregular Arp 263 se esconde en el fondo de esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA, pero la vista está dominada por un fotobombardero estelar, la estrella brillante BD + 17 2217. Arp 263, también conocida como NGC 3239, es una galaxia irregular e irregular salpicada de regiones de formación estelar reciente, y los astrónomos creen que su apariencia irregular se debe a que se formó a partir de la fusión de dos galaxias. Se encuentra a unos 25 millones de años luz de distancia en la constelación de Leo. ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton, A. Filippenko
Lo inusual de esta imagen es la forma en que fue creada y el efecto que tiene en los picos de difracción distintivos provenientes de objetos brillantes. Estos picos de luz son causados por la geometría del espejo que el Hubble utiliza para observar objetos distantes. Normalmente, las imágenes del Hubble tienen cuatro picos de difracción (en comparación con los seis picos de difracción prominentes vistos en las imágenes del Telescopio Espacial James Webb), pero en este caso, se pueden ver ocho picos de difracción de los objetos más brillantes. Esto se debe a que se combinaron dos conjuntos diferentes de datos para crear la imagen, cada uno tomado en un ángulo diferente, por lo que se ven el doble de picos.

Espacio

El Hubble descubre 37 rocas pequeñas del explotado Dimorphos

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El impacto de la misión DART en el asteroide Dimorphos, ha dejado una estela de más de 37 rocas y fragmentos pequeños flotando en el universo, tal como lo ha podido comprobar el Telescopio Espacial Hubble.

Las 37 rocas de lanzamiento libre varían en tamaño de tres pies a 22 pies de ancho, según la fotometría del Hubble. Se están alejando del asteroide a poco más de media milla por hora, aproximadamente la velocidad de caminar de una tortuga gigante. La masa total en estas rocas detectadas es aproximadamente el 0,1% de la masa de Dimorphos.