SpaceX ha tenido un año ocupado y memorable, realizando más misiones Falcon 9 que nunca y logrando avances tangibles con el desarrollo de su vehículo Starship de próxima generación, el cohete más poderoso jamás volado.
La más notable de las misiones de prueba de Starship se produjo el 13 de octubre, cuando la torre de lanzamiento de SpaceX «atrapó» al propulsor Super Heavy que regresaba en el primer intento.
La espectacular hazaña involucró al propulsor de 70 metros de altura que regresó con precisión milimétrica a dos brazos mecánicos gigantes en la torre de lanzamiento, que aseguraron el propulsor sobre el suelo en las instalaciones Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas.
Devolver el propulsor de esta manera permite a SpaceX reutilizar el propulsor para múltiples vuelos, de manera similar a lo que hace con su cohete Falcon 9, reduciendo drásticamente los costos de las misiones.
A continuación, hemos reunido varios clips de vídeo que muestran el extraordinario regreso a casa del booster Super Heavy el 13 de octubre. El primero muestra tanto el lanzamiento como el aterrizaje de la Starship, que comprende el propulsor Super Heavy de la primera etapa y la nave espacial Starship de la etapa superior:
Launch and return are fundamental techniques for Starship’s fully and rapidly reusable design pic.twitter.com/vrTdGkB08s
— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024
Este video es una vista a bordo que muestra un primer plano de cómo el cohete se detuvo en uno de los llamados brazos de «palillos» solo unos minutos después de desplegar la nave espacial Starship en órbita:
Onboard view showing a catch fitting on Super Heavy as it contacts a chopstick catch beam pic.twitter.com/r1TVQEdITc
— SpaceX (@SpaceX) October 14, 2024
En un mensaje adjunto al siguiente clip, SpaceX dijo: «Se tuvieron que cumplir miles de criterios distintos de vehículos y plataformas antes de atrapar el propulsor Super Heavy. Gracias al trabajo incansable de los ingenieros de SpaceX, tuvimos éxito en nuestro primer intento».
Thousands of distinct vehicle and pad criteria had to be met prior to catching the Super Heavy booster. Thanks to the tireless work of SpaceX engineers, we succeeded with catch on our first attempt. pic.twitter.com/6wa5v6xHI0
— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024
Aquí hay una vista de una cámara conectada a la torre de lanzamiento, que nuevamente muestra con gran detalle cómo aterrizó el cohete Super Heavy:
The final phase of Super Heavy's landing burn used the three center Raptor engines to precisely steer into catch position pic.twitter.com/BxQbOmT4yk
— SpaceX (@SpaceX) October 14, 2024
A continuación, tenemos una hermosa toma general sobre el sur de Texas, mirando hacia el Golfo de México, con el Super Heavy usando sus motores de cohetes Raptor para reducir la velocidad antes de detenerse en la torre:
Super Heavy landing burn and catch pic.twitter.com/wppBezuOet
— SpaceX (@SpaceX) October 14, 2024
Otra vista desde la torre muestra más claramente los dos brazos moviéndose juntos a medida que el cohete regresa:
Tower view of the first Super Heavy booster catch pic.twitter.com/Bgjeyuw7Hf
— SpaceX (@SpaceX) October 14, 2024
El siguiente video muestra los datos de velocidad y altitud del cohete a medida que aterriza:
Mechazilla has caught the Super Heavy booster! pic.twitter.com/6R5YatSVJX
— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024
Este clip muestra un render de SpaceX (aparentemente creado antes del quinto vuelo de prueba, aunque lanzado después) que imaginó de cerca cómo se vería el aterrizaje real (derecha):
Making a rapidly reusable future a reality pic.twitter.com/CM3cb24bw9
— SpaceX (@SpaceX) November 17, 2024
Finalmente, disfruta de este video que muestra el regreso y aterrizaje del cohete, junto con los comentarios del equipo de SpaceX y la reacción de los espectadores:
SpaceX realizó un sexto vuelo de prueba el 19 de noviembre, pero un problema de comunicación entre la torre de lanzamiento y el Super Heavy que regresaba obligó a los controladores de la misión a enviar el propulsor al Golfo de México en lugar de intentar una segunda captura.
SpaceX intentará repetir su extraordinaria hazaña de aterrizaje en su séptimo vuelo de prueba, que se espera que tenga lugar a principios de enero.
