El cohete Falcon Heavy de SpaceX fue seleccionado por la NASA para trasladar los primeros dos segmentos de la futura estación espacial Gateway que orbitará la Luna.
La estación Gateway forma parte del programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es retomar las misiones tripuladas al satélite natural de la Tierra.
El vuelo del Falcon Heavy trasladará los módulos de energía y habitación de Gateway. La misión tendrá un costo de $331.8 millones de dólares y su despegue está previsto para después de mayo de 2024.
Gateway servirá como un puesto de avanzada para los astronautas y los equipos que se dirijan a la Luna como parte del programa Artemis de la NASA.
Con un tamaño aproximado de una sexta parte de la Estación Espacial Internacional, Gateway apoyará las investigaciones, la tripulación y las expediciones en la superficie lunar.
El puesto servirá como una estación de acoplamiento para las naves espaciales de visita, como Orion de la NASA. Será una parada en tránsito hacia la superficie lunar.
La NASA detuvo a finales de enero de 2021 la búsqueda del sistema que transportará a los astronautas desde Gateway hacia la Luna. Sin embargo, se espera que pronto reanude la revisión de esas ofertas.
Los módulos que SpaceX transportará al espacio son el elemento de potencia y propulsión (PPE) y el puesto avanzado de vivienda y logística (HALO).
Estos módulos son construidos por Maxar Technologies y Northrop Grumman Space Systems, respectivamente.
