SpaceX lanzó su poderoso cohete Starship por octava vez la semana pasada. La misión fue un poco mixta, ya que el equipo atrapó con éxito el propulsor Super Heavy de la primera etapa en su regreso a la plataforma de lanzamiento, pero perdió la nave espacial Starship en una explosión en el aire minutos después de la separación de la etapa. La compañía de vuelos espaciales liderada por Elon Musk ahora está investigando qué salió mal.
Después de cada prueba de Starship, SpaceX suele publicar clips de vídeo que muestran los momentos clave de la misión. El domingo, compartió algunas imágenes extraordinarias (abajo) capturadas desde debajo del propulsor mientras se lanzaba desde las instalaciones Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas. El video ralentizado muestra los 33 motores Raptor del cohete encendiéndose cuando el enorme vehículo de 120 metros de altura abandona la plataforma de lanzamiento.
Con el cohete bombeando un colosal empuje de 17 millones de libras, es difícil comprender cómo la cámara que capturó las imágenes logró mantenerse intacta. Pero se mantuvo intacto.
SpaceX no ha revelado cómo logró la hazaña, pero en los comentarios debajo de las imágenes, alguien le preguntó al asistente de IA de X, Grok, cómo se capturaron las imágenes desde un lugar tan aparentemente vulnerable. El chatbot respondió: «Las cámaras de alta velocidad debajo del soporte de lanzamiento capturan el encendido de los 33 motores Raptor de Super Heavy. Están montados en estructuras reforzadas, protegidos del calor y los residuos, y utilizan telemetría avanzada para transmitir imágenes en tiempo real. SpaceX ha perfeccionado esta tecnología para obtener vistas asombrosas como la octava prueba de vuelo de Starship».
Capturar un primer plano del cohete más potente del mundo desde este ángulo es aún más notable si se tiene en cuenta cómo se desintegró la plataforma de lanzamiento cuando fue golpeada por los motores de cohetes de Starship en su lanzamiento inaugural en abril de 2023.
Para la segunda prueba de vuelo, los ingenieros de SpaceX diseñaron una plataforma de lanzamiento más robusta y segura, capaz de manejar la increíble fuerza generada por los motores Raptor cuando el Starship despegó.
Una vez que se completen las pruebas del cohete, la NASA y SpaceX usarán el cohete Starship para transportar tripulación y carga a la superficie lunar, y posiblemente también a Marte.
