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Encuentran sistema estelar que puede explotar en una kilonova y generar oro y platino

Un extraño fenómeno fue descubierto por astrónomos de NOIRLab de la National Science Foundation que han observado un sistema estelar binario particular llamado CPD-29 2176, y que eventualmente desencadenará una kilonova, un evento celeste en el que dos estrellas de neutrones chocan en una explosión masiva que forma elementos pesados, incluidos oro y platino.

CPD-29 2176 se encuentra a unos 11.400 años luz de la Tierra y fue encontrado por investigadores que utilizan el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA. Luego, los astrónomos realizaron más observaciones en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo de NOIRLab en Chile.

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Este sistema estelar cobija una estrella de neutrones y una estrella masiva que está en proceso de convertirse en supernova, solo para convertirse en una segunda estrella de neutrones en el futuro. Eventualmente, las dos estrellas de neutrones colisionarán, produciendo una kilonova, una explosión que se cree que produce ráfagas de rayos gamma y grandes cantidades de oro y platino. El documento que documenta el hallazgo del equipo de investigación se publica hoy en Nature.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

«La estrella de neutrones actual tendría que formarse sin expulsar a su compañera del sistema. Una supernova ultra-despojada es la mejor explicación de por qué estas estrellas compañeras están en una órbita tan estrecha», dijo el autor principal Noel D. Richardson, profesor de física y astronomía en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, en el comunicado de NOIRLab. «Para crear un día una kilonova, la otra estrella también necesitaría explotar como una supernova ultra-despojada para que las dos estrellas de neutrones pudieran eventualmente colisionar y fusionarse».

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
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Asteroide

El asteroide 2024 YR4 fue noticia a principios de este año cuando los astrónomos descubrieron que tenía un 1% de posibilidades de golpear la Tierra en 2032. Observaciones posteriores mostraron que las posibilidades de impacto se redujeron prácticamente a cero, por lo que no hay necesidad de preocuparse por un próximo impacto de este objeto en los próximos 10 años. Pero un asteroide que pasa acercándose al planeta sigue siendo una gran oportunidad para la investigación, y los astrónomos han estado tomando lecturas de YR4 y ahora han creado un modelo 3D del mismo.

Los astrónomos utilizaron el telescopio Gemini Sur en Chile para observar el asteroide, ya que pasó a solo 1,5 millones de millas de la Tierra. Estas lecturas detalladas pudieron mostrar las características de los objetos, como su composición y forma, y NOIRLab de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) ha publicado ahora una visualización de cómo se vería al pasar por la Tierra y la Luna:

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A medida que avanzan las muertes planetarias, esta es bastante espeluznante: un planeta cae cada vez más cerca de su estrella anfitriona, calentándose más y más a medida que gira en espiral hacia adentro, hasta que finalmente cae más allá del punto de no retorno y es tragado por la estrella en un tremendo destello de luz. Eso es lo que sucedió en un evento llamado ZTF SLRN-2020, y ahora el Telescopio Espacial James Webb ha estado observando las secuelas para aprender más sobre este raro evento.

"Debido a que este es un evento tan nuevo, no sabíamos muy bien qué esperar cuando decidimos apuntar este telescopio en su dirección", dijo el investigador principal Ryan Lau de NOIRLab, quien utilizó los instrumentos MIRI (Instrumento de Infrarrojo Medio) y NIRSpec (Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano) de Webb para realizar observaciones. "Con su aspecto de alta resolución en el infrarrojo, estamos aprendiendo información valiosa sobre el destino final de los sistemas planetarios, posiblemente incluido el nuestro".

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El desafiante ascenso de tres meses y medio de Perseverance desde el cráter Jezero definitivamente ha valido la pena, ya que la NASA descubrió una fascinante variedad de rocas dignas de un examen detallado.

"Durante campañas científicas anteriores en Jezero, podía llevar varios meses encontrar una roca que fuera significativamente diferente de la última roca que muestreamos y lo suficientemente única científicamente para el muestreo", dijo la científica del proyecto Perseverance Katie Stack Morgan del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que supervisa la misión del rover. "Pero aquí arriba, en el borde del cráter, hay rocas nuevas e intrigantes dondequiera que gire el rover. Ha sido todo lo que esperábamos y más".

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