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Estas son las primeras imágenes a color del rover de China en Marte

El rover chino Zhurong está cerca de cumplir un mes de recorrido por la superficie de Marte. En este periodo hemos visto varias de las imágenes enviadas por dicha misión en el planeta rojo. Sin embargo, este viernes la Administración Nacional del Espacio de China (ANEC) publicó las primeras fotografías a color registradas por Zhurong.

En una de estas imágenes se puede apreciar al rover junto con el aterrizador, mientras que en otra solo se ve al rover en una especie de selfie sobre la superficie marciana. Acá destaca la bandera del gigante asiático además de las huellas circulares que deja el vehículo explorador.

Rover chino en Marte
Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Una tercera imagen muestra solo tierra roja y piedras.

Rover chino en Marte
Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

“La superficie cercana es relativamente llana, con piedras lisas, de colores claros y de distintos tamaños desperdigadas y semienterradas. Hay un hoyo al fondo con piedras más oscuras y angulosas en el margen”, señaló la ANEC en un comunicado de prensa.

Rover chino en Marte
Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

De acuerdo con la agencia, el módulo de órbita se encuentra en buenas condiciones y suma 28 días de trabajo sobre la superficie del planeta.

Zhurong es un rover que forma parte de la misión china Tianwen-1, que fue enviado al espacio en julio de 2020 y alcanzó la superficie del planeta vecino el 15 de mayo, en la parte sur llamada Utopia Planitia.

Tianwen-1 (preguntas celestiales) es la primera sonda china de exploración en Marte y la primera de la historia que combina el viaje, la entrada en órbita y el descenso en una sola misión.

El objetivo de los investigadores es hallar más pruebas de la existencia de agua o hielo en el planeta rojo.

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Felipe Sasso
Ex escritor de Digital Trends en Español
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Los sulfatos habían sido identificados desde la órbita por el Mars Reconnaissance Orbiter hace años como un objetivo clave para que Curiosity explore, y el rover ya ha identificado una variedad de tipos de rocas y minerales de sal en el área, incluyendo sulfato de magnesio, sulfato de calcio y cloruro de sodio o sal de mesa.
El rover Curiosity Mars de la NASA utilizó su Mast Camera, o Mastcam, para capturar este panorama de una colina apodada Bolívar y crestas de arena adyacentes el 23 de agosto, el día marciano número 3.572, o sol, de la misión. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Mientras exploraban el área, el equipo de Curiosity eligió una roca que llamaron Canaima para recolectar una muestra, pero debido a la firmeza de la roca, fue difícil de abordar. El brazo que Curiosity utiliza para mover su taladro en su lugar ha tenido algunos problemas recientemente, ya que los frenos del brazo dejaron de funcionar y se tuvo que usar un nuevo conjunto de frenos de repuesto en su lugar.
"Como hacemos antes de cada simulacro, eliminamos el polvo y luego tocamos la superficie superior de Canaima con el taladro. La falta de marcas de arañazos o hendiduras fue una indicación de que puede resultar difícil de perforar", dijo la gerente de proyectos de Curiosity, Kathya Zamora-García, en un comunicado. "Hicimos una pausa para considerar si eso representaba algún riesgo para nuestro brazo. Con el nuevo algoritmo de perforación, creado para minimizar el uso de la percusión, nos sentimos cómodos recolectando una muestra de Canaima. Al final resultó que, no se necesitaba percusión".
Con la muestra recolectada con éxito, Curiosity ahora puede analizarla utilizando sus instrumentos para aprender más sobre la región y los sulfatos que contiene.

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