Una situación astronómica compleja se vivió el pasado 12 de marzo, luego de una erupción masiva de material solar, conocida como eyección de masa coronal o CME.
La CME estalló desde el lado del Sol opuesto a la Tierra. Si bien los investigadores todavía están recopilando datos para determinar la fuente de la erupción, actualmente se cree que la CME provino de la antigua región activa AR3234.
Esta región activa estuvo en el lado del Sol orientado hacia la Tierra desde finales de febrero hasta principios de marzo, cuando desató quince llamaradas de clase M moderadamente intensas y una poderosa llamarada de clase X.
Una simulación de la CME a continuación muestra la explosión que brota del Sol a más de 2 mil kilómetros por hora (ubicada en el centro del punto blanco central) y pasa sobre Mercurio (punto naranja). La Tierra es un círculo amarillo ubicado en la posición de las 3 en punto.
A pesar de que la CME estalló desde el lado opuesto del Sol, sus impactos se sintieron en la Tierra. A medida que las CME vuelan a través del espacio, crean una onda de choque que puede acelerar las partículas a lo largo del camino de la CME a velocidades increíbles, de la misma manera que los surfistas son empujados por una ola oceánica entrante. Conocidas como partículas energéticas solares, o SEP, estas partículas rápidas pueden hacer el viaje de 93 millones de millas desde el Sol a la Tierra en alrededor de 30 minutos.
Es probable que la erupción haya golpeado de frente a la sonda solar Parker de la NASA. La nave espacial se acerca actualmente a sus 15ésimo aproximación más cercana del Sol (o perihelio), volando dentro de 5.3 millones de millas (8.5 millones de kilómetros) del Sol el 17 de marzo.
