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Astronautas en primera fila para ver cometa yendo al Sol

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Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Dos astronautas de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) han estado rastreando el movimiento de un cometa que se dirige hacia el sol, aprovechando la oportunidad para capturar algunas fotos y videos notables.

Los habitantes de la ISS Matthew Dominick y Don Pettit, ambos ya reconocidos por su impresionante trabajo fotográfico en el espacio, han estado monitoreando el cometa C2023-A3 (también conocido como Tsuchinshan-ATLAS) durante la última semana y compartiendo sus esfuerzos en las redes sociales.

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Junto a un video publicado el miércoles que muestra al cometa, Dominick escribió: «La cola del cometa es notablemente más larga cada día. Pausa el video en unos 15 segundos … Se puede ver que la cola del cometa parece que se está doblando. La atmósfera es más densa cuanto más te acercas a la Tierra. Los cambios en la densidad de la atmósfera cambian el índice de refracción y, por lo tanto, hacen que la cola del cometa parezca doblada».

The comet tail is noticeably longer each day. Pause the video at about 15 seconds . . . you can see the tail of the comet looks like it is bending. The atmosphere is more dense the closer you get to earth. Changes in the density of the atmosphere change the refractive index and… pic.twitter.com/vfBBbGeL5x

— Matthew Dominick (@dominickmatthew) September 25, 2024

El video es en realidad un lapso de tiempo reproducido a ocho cuadros por segundo, dijo Dominick, y agregó que las imágenes se tomaron con una lente de 200 mm a una exposición de 1/8 de segundo con aproximadamente 5 minutos entre tomas, «por lo que este lapso de tiempo debería tener aproximadamente la misma velocidad que vemos por la ventana». El movimiento ascendente del cometa en el encuadre es causado por la posición estática de la cámara y la órbita de la estación espacial alrededor de la Tierra a 17.500 mph.

Su compañero astronauta de la ISS, Don Pettit, comentó en su cuenta de X: «Es totalmente impresionante ver un cometa desde la órbita. La perspectiva de elevarse a través de la atmósfera al límite es verdaderamente única desde nuestro punto de vista. La cola del cometa todavía es demasiado tenue para verla con los ojos, pero se dirige hacia el sol y se vuelve más brillante cada día».

Un cometa fotografiado desde la ISS.
Don Pettit/NASA

Pettit dijo que como todavía es demasiado tenue para verlo a simple vista, Dominick usó un punto de geometría orbital para averiguar dónde apuntar sus cámaras.

Dominick admitió que él, Pettit y los otros astronautas a bordo de la estación tuvieron el privilegio de poder presenciar tantos eventos asombrosos desde su posición única en órbita, escribiendo en una publicación: «Estábamos discutiendo el otro día lo afortunados y agradecidos que somos de haber visto una aurora increíble, un eclipse solar y un cometa en un solo viaje a la ISS».

El cometa Tsuchinshan-ATLAS también es visible en el cielo matutino para la gente de Australia y Nueva Zelanda. Si realmente se vuelve más brillante en los próximos días, las posibilidades de visualización a simple vista se expandirán para las personas de todo el mundo.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
La misión espacial que debió durar 8 días, ya cumplió 233 días
Butch Wilmore y Suni Williams

Justo antes de que los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams se dirigieran a la nave espacial Starliner en la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral en Florida en junio del año pasado, probablemente habrán dicho algo a su familia y amigos como: "Nos vemos la próxima semana".

Esto se debe a que su estancia a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) estaba programada para durar ocho días en lo que fue el primer vuelo tripulado de la Starliner. Pero la misión dio un giro inesperado cuando la nave espacial desarrolló varios problemas técnicos en el camino a la ISS. Afortunadamente, la cápsula logró acoplarse, y Wilmore y Williams pudieron abordar la ISS de manera segura. Sin embargo, después de semanas de tratar de resolver los problemas, finalmente se decidió que, por precaución, el Starliner llegaría a casa vacío.

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Río Betsikoba

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Astronautas ejercicio

El espacio no es un entorno fácil para vivir. Ir al espacio y vivir en microgravedad durante períodos prolongados tiene una variedad de efectos en el cuerpo, desde mareos espaciales similares al mareo por movimiento, hasta deterioro de la vista y líquidos que se acumulan en la mitad superior del cuerpo. Y aunque la ingravidez permite a los astronautas girar, girar y flotar en el aire, tiene un inconveniente. Sin la fuerza de la gravedad contra la que luchar, los músculos del cuerpo comienzan a deteriorarse ya que no se usan regularmente.
Para trabajar contra esta pérdida de masa muscular y ósea, los astronautas tienen que hacer ejercicio hasta una hora al día. Y la investigación científica sobre cómo proteger la salud humana en el espacio es uno de los objetivos clave del trabajo en la Estación Espacial Internacional, con una serie de experimentos que se están llevando a cabo allí para evaluar la salud y el bienestar en el espacio.

El astronauta de la CSA David Saint-Jacques lleva la camiseta y la diadema del sensor de salud Bio-Monitor. NASA

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