Cinco días después del lanzamiento desde la Tierra a bordo del cohete Space Launch System (SLS) de próxima generación de la NASA, la nave espacial Orion ha realizado un sobrevuelo exitoso de la luna, llegando a solo 81 millas de su superficie. Durante su encuentro cercano, también tomó una imagen sorprendente de la Tierra.
La NASA publicó la increíble foto de «Earthset» el lunes. Muestra la Tierra moviéndose detrás de la luna, con parte de la nave espacial Orion también visible.
La misión Artemisa I no tripulada está probando nuevo hardware antes de las misiones tripuladas a la luna que culminarán en una presencia permanente de astronautas en la superficie lunar y en órbita lunar, similar a cómo los humanos viven y trabajan en la Estación Espacial Internacional en órbita terrestre baja hoy.
«Orión pasó 81 millas sobre la luna, viajando a 5.102 mph»,dijo la NASA en una actualización en su sitio web el lunes 21 de noviembre. «En el momento del sobrevuelo lunar, Orión estaba a más de 230,000 millas de la Tierra».
La agencia espacial agregó: «La quema de sobrevuelo motorizada saliente es la primera de dos maniobras requeridas para ingresar a la órbita retrógrada distante alrededor de la luna. La nave espacial realizará la quema de inserción de órbita retrógrada distante el viernes 25 de noviembre, utilizando el Módulo de Servicio Europeo.
Confirmó que la nave espacial Orion permanecerá en esta órbita durante aproximadamente una semana para probar sus diversos sistemas de naves espaciales.
El Orión alcanzará su mayor distancia de la Tierra el lunes 28 de noviembre, cuando estará a más de 268,500 millas de casa, más de lo que cualquier nave espacial calificada por humanos haya viajado al espacio.
La NASA está claramente encantada con cómo va la misión hasta ahora. Si todo está bien, la nave espacial regresará a la Tierra para un aterrizaje de amerizaje en la costa de California el 11 de diciembre.
Una misión exitosa allanará el camino para Artemis II, que tomará la misma ruta, pero con astronautas a bordo. Artemis III, que podría tener lugar ya en 2025, se esforzará por poner a la primera mujer y la primera persona de color en la superficie lunar a medida que la NASA avanza hacia el establecimiento de una presencia permanente en nuestro vecino celestial más cercano.
