En la Luna, las cosas están ocupadas esta semana, ya que una misión lunar se pone a trabajar en su investigación científica. La misión Blue Ghost de Firefly Aerospace realizó un aterrizaje perfecto hace 10 días, desde entonces ha estado desplegando sus cargas útiles en la superficie lunar y recopilando datos científicos.
Blue Ghost iba a unirse en la superficie de la luna a otra nave espacial, el módulo de aterrizaje Athena de Intuitive Machines, pero los problemas con el aterrizaje hicieron que la nave cayera de costado y terminara su misión antes de tiempo. Ahora, Blue Ghost lleva la antorcha para las misiones lunares, aunque se espera que se le una la nave espacial japonesa Resilience de ispace en junio.
Mientras tanto, Blue Ghost ha estado ocupado trabajando con sus cargas útiles, incluida la operación de un sistema de perforación de la NASA diseñado para detectar información de temperatura desde debajo de la superficie de la luna. El instrumento LISTER o Instrumentación Lunar para la Exploración Térmica Subsuperficial con Rapidity está diseñado para medir la cantidad de calor que proviene del interior de la luna, ya que aunque la luna no tiene placas tectónicas como la Tierra, todavía está algo caliente desde su formación.
Firefly ha publicado imágenes increíbles que muestran el instrumento LISTER en funcionamiento, donde se puede ver perforando la superficie rocosa de la luna y arrojando polvo y pequeñas partículas a medida que avanza:
Este video muestra las primeras operaciones de la carga útil LISTER de la semana pasada, el 3 de marzo. Fue lanzado recientemente por Firefly, que escribió en una actualización: «Blue Ghost ha realizado operaciones LISTER continuas durante la última semana. Montada debajo de la cubierta inferior de Blue Ghost, la carga útil de la Instrumentación Lunar para la Exploración Térmica Subsuperficial con Rapidez (LISTER) de la NASA es un taladro neumático a gas desarrollado por la Universidad Tecnológica de Texas y Honeybee Robotics que mide la temperatura y el flujo de calor desde el interior de la Luna.
La carga útil de LISTER está diseñada para medir dos aspectos diferentes del flujo de calor: cómo cambia la temperatura a diferentes profundidades y qué tan conductor térmico es el material debajo de la superficie de la luna. El taladro está diseñado para ir a una profundidad de hasta tres metros bajo la superficie, deteniéndose cada medio metro para recopilar datos con una sonda.
«Al hacer mediciones similares en múltiples lugares de la superficie lunar, podemos reconstruir la evolución térmica de la Luna», dijo Seiichi Nagihara, investigador principal de LISTER, en un comunicado que describe el experimento. «Eso permitirá a los científicos rastrear los procesos geológicos que dieron forma a la Luna desde sus inicios como una bola de roca fundida, que se enfrió gradualmente liberando su calor interno al espacio».
