Una nave espacial rusa Soyuz vacía con tres asientos vacíos se dirige actualmente a la Estación Espacial Internacional (ISS). Comenzó su viaje desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán a las 7:24 p.m. ET el jueves 23 de febrero.
No, un vuelo como este no es normal.
Se produjo después de que otra nave espacial Soyuz, que actualmente está atracada en la ISS, tuvo una grave fuga de refrigerante en diciembre. Eso fue un problema, ya que significaba que los tres astronautas que viajaron a la estación a bordo de la nave espacial ahora dañada no tenían viaje a casa.
Como parte de una misión de rescate, la contraparte de la NASA, Roscosmos, decidió que el mejor curso de acción sería enviar una nave espacial Soyuz de reemplazo, MS-23, a la estación para traer a casa al astronauta de la NASA Frank Rubio y a los cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin.
Roscosmos también intentará devolver la cápsula MS-22 dañada a la Tierra, para que pueda examinarla más de cerca para confirmar si la fuga fue causada por un impacto de micrometeoroides.
La nueva nave espacial Soyuz MS-23 llegará a la estación después de un viaje de dos días antes de acoplarse automáticamente.
La NASA transmitirá en vivo el encuentro y el acoplamiento de la nave espacial, con cobertura a partir de las 7:15 p.m. ET el sábado 25 de febrero.
Es un momento ocupado para la estación espacial, ya que los habitantes actuales de la instalación también se están preparando para la llegada de cuatro nuevos miembros de la tripulación a principios de la próxima semana.
Como parte de la misión Crew-6, los astronautas de la NASA Stephen Bowen y Warren Hoburg, el astronauta de los Emiratos Árabes Unidos Sultan Alneyadi y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev llegarán a bordo de una cápsula SpaceX Crew Dragon el martes para una estadía de seis meses.
El lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida tendrá lugar temprano el lunes por la mañana y se puede ver una transmisión en vivo del evento en el canal de YouTube de la NASA.
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