SpaceX está un paso más cerca del undécimo vuelo del poderoso cohete Starship después de completar una prueba de fuego de los motores de la nave el lunes.
La prueba, que tuvo lugar en las instalaciones de Starbase de SpaceX en el sur de Texas, pareció ir sin problemas, lo que sugiere que el undécimo vuelo de Starship podría tener lugar a fines de este mes o principios del próximo.
NASASpaceflight compartió imágenes de la prueba del motor de la nave en X. El incendio estático del motor duró unos segundos, y el video lo muestra desde múltiples ángulos.
SpaceX también compartió sus propias imágenes de la prueba del motor.
SpaceX realizó una prueba similar en la primera etapa de Starship, el propulsor Super Heavy, a principios de este mes.
Si los datos de la prueba de la nave el lunes se ven bien, entonces la nave espacial de etapa superior se colocará encima del Super Heavy en preparación para el lanzamiento desde Starbase.
El Starship realizó su vuelo inaugural en abril de 2023 y, más recientemente, se lanzó el mes pasado, el 26 de agosto. El rendimiento del cohete ha sido mixto, pero se han logrado avances en los últimos años, con el décimo vuelo del mes pasado fácilmente uno de los más exitosos hasta la fecha.
El Starship genera alrededor de 17 millones de libras de empuje en el lanzamiento, lo que lo convierte en el cohete más poderoso que jamás haya volado. Una vez que se completen las pruebas y el Starship esté completamente certificado, la NASA utilizará el vehículo de 121 metros de altura para misiones de tripulación y carga a la Luna y posiblemente incluso a Marte.
Pero todavía hay muchos desafíos por delante antes de que el cohete de SpaceX esté listo para el horario estelar.
De hecho, la semana pasada, los funcionarios de seguridad de la NASA dijeron que el módulo de aterrizaje lunar de SpaceX, que se supone que se utilizará para aterrizar astronautas en la superficie lunar en la misión Artemis III actualmente programada para 2027, podría retrasarse «años» mientras SpaceX trabaja para preparar el módulo de aterrizaje, que será una nave modificada llamada Sistema de Aterrizaje Humano (HLS).
En la misión Artemis III, cuatro astronautas se dirigirán a la órbita lunar a bordo de la nave espacial Orion lanzada por el nuevo cohete SLS de la NASA. SpaceX enviará el HLS a la órbita lunar utilizando el propulsor Super Heavy. Luego, dos astronautas se transferirán al HLS para el descenso a la luna. Luego, el vehículo devolverá a los astronautas al Orion, que traerá a la tripulación de regreso a la Tierra.
Con todo eso en mente, la NASA, y SpaceX también, estarán ansiosos por ver que Starship haga un progreso serio en los próximos meses.
