Blue Origin lanzó con éxito su cohete New Glenn en su primera misión interplanetaria el jueves, enviando naves espaciales gemelas de la NASA en su camino a Marte.
Minutos después del despliegue, la compañía de vuelos espaciales creada por el fundador de Amazon, Jeff Bezos, aterrizó con éxito el propulsor de la primera etapa del New Glenn en solo su segundo intento.
El aterrizaje, que es similar a la forma en que SpaceX trae a casa la primera etapa de su propulsor Falcon 9, permitirá a Blue Origin utilizar la parte principal del New Glenn para múltiples vuelos, reduciendo drásticamente los costos de lanzamiento.
La misión ESCAPADE de la NASA se puso en marcha desde Cabo Cañaveral en Florida justo antes de las 4 p.m. ET del jueves.
Una transmisión en vivo del tan esperado evento mostró que el cohete se elevaba hacia el cielo en solo su segundo lanzamiento después de su vuelo inaugural en enero.
Minutos después, varias cámaras mostraron que el propulsor regresaba a un dron que esperaba frente a la costa de Florida. Las imágenes, incrustadas en la parte superior de esta página, ocasionalmente se almacenaban en búfer, pero las cámaras lograron captar la mayor parte de la acción.
Bezos también compartió un clip adicional que muestra que el propulsor entra en un ángulo bastante agudo, revelando que todavía tenía mucho trabajo por hacer para alinearse con la plataforma flotante.
Blue Origin estará encantado de tener su primera misión interplanetaria en la bolsa, así como su primer aterrizaje de propulsor, ya que muestra que el New Glenn ha llegado realmente a la escena de los vuelos espaciales.
La NASA también estará encantada de tener otra opción privada para misiones al espacio.
La misión ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) de la agencia espacial está utilizando dos naves espaciales idénticas para explorar cómo interactúa el viento solar con el entorno magnético de Marte, y cómo esta interacción hace que la atmósfera del planeta rojo se filtre al espacio.
Los científicos esperan que los hallazgos de la misión arrojen más luz sobre la capacidad pasada y presente de Marte para sustentar la vida, y proporcionen información valiosa para futuras misiones tripuladas al planeta rojo, incluidos datos sobre la exposición a la radiación y otros posibles desafíos.
