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Así era el discurso de Nixon por si fracasaba el Apolo 11

El museo Richard Nixon, ubicado en Yorba Linda, California, exhibe un documento que se habría usado si en vez de haberse registrado una histórica proeza para la humanidad, la de la llegada de los primeros humanos a la Luna el 20 de julio de 1969, se hubiera consumado una de las mayores tragedias en la historia de Estados Unidos.

“En caso de desastre lunar”, se titula el discurso que habría leído el expresidente Richard Nixon en televisión nacional si Neil Armstrong y Edwin “Buzz” Aldrin no hubieran superado aquellos 13 minutos de terror que ocurrieron mientras ambos astronautas recorrieron a bordo del módulo Águila los 15 kilómetros que los separaban de la nave Columbia y la ansiada superficie lunar.

El discurso "En caso de desastre lunar" de la misión Apolo 11
Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

El documento, que Nixon nunca utilizó, se lo escribió William Safire, autor de la mayoría de sus discursos. Adornaba una tragedia. “El destino ordenó que los hombres que fueron a explorar la Luna en paz, descansarán en paz en la Luna”. También incluía líneas sobre la resignación de no recuperar los cuerpos de quienes terminaron convertidos en héroes. “Estos valientes hombres, Neil Armstrong y Edwin Aldrin, saben que no hay esperanza para su recuperación, pero también saben que hay esperanza para la humanidad en su sacrificio”.

El discurso, escrito el 18 de julio de 1969, dos días después de que Armstrong, Aldrin y Michael Collins emprendieron su viaje a la Luna, se redactó por protocolo. La Casa Blanca no iba a dejar que el presidente improvisara en caso de una tragedia, así que, por si acaso, Safire le preparó el discurso que recibió H. R. Haldeman, jefe del gabinete presidencial.

Pero quizá minutos antes del histórico alunizaje a las 3:17 p.m. del 20 de julio, el discurso comenzó a adquirir una fatídica relevancia. Según las crónicas del alunizaje, todo iba según lo previsto hasta que Aldrin dio la orden de encender los motores del módulo Águila. La comunicación entre los astronautas y el centro de control comenzó a fallar debido a un problema de orientación de la cápsula Columbia. El remedio fue transmitir la información a Collins (quien permaneció en la Columbia orbitando la Luna) para que él hiciera lo propio con Armstrong y Aldrin.

Para cuando se resolvió el problema de comunicación, resultó que el módulo iba más rápido de lo esperado (a unos 6 metros por segundo). Armstrong, en una maniobra que lo hizo pasar a la historia como un héroe, se hizo del control del módulo hasta que, después de varios minutos de tensión total, logró la proeza.

Una imagen del módulo lunar "Águila" del Apolo 11
Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Entonces se comunicó a la base y dijo: “Houston, aquí base Tranquilidad: el Águila aterrizó”.

El resto es historia. Y el discurso “En caso de desastre lunar” quedó como anécdota de la desgracia que no fue.

“En caso de desastre lunar” (texto completo en español)

El destino ordenó que los hombres que fueron a explorar la Luna en paz, descansarán en paz en la Luna.

Estos valientes hombres, Neil Armstrong y Edwin Aldrin, saben que no hay esperanza para su recuperación. Pero también saben que hay esperanza para la humanidad en su sacrificio. Estos dos hombres están tumbados en el más noble objetivo de la humanidad: la búsqueda de la verdad y la comprensión.

Serán llorados por sus familias y amigos; serán llorados por la gente del mundo; serán llorados por una Madre Tierra que se atrevió a enviar a dos de sus hijos a lo desconocido.

En su exploración, incitaron a la gente del mundo a sentirse como uno; en su sacrificio, atan más fuertemente a la hermandad de los hombres. En la antigüedad, los hombres miraban las estrellas y veían a sus héroes en las constelaciones. En los tiempos modernos, hacemos lo mismo, pero nuestros héroes son hombres épicos de carne y hueso.

Otros seguirán y seguramente encontrarán su camino a casa. La búsqueda de un hombre no será negada. Pero estos hombres fueron los primeros, y seguirán siendo los primeros en nuestros corazones.

Porque todo ser humano que mire a la luna en las noches venideras sabrá que hay algún rincón de otro mundo que es para siempre la humanidad.

Allan Vélez
Allan Vélez es un periodista mexicano especializado en tecnología. Inició su carrera en 2013 en La Revista Oficial de…
¿Qué es la Luna llena de Esturión y cómo verla este 19 de agosto?
Luna llena

Este lunes 19 de agosto tendrás que mirar al cielo nocturno, ya que en una situación que se da de forma inédita, la Luna Llena tendrá una iluminación especial del Sol, lo que le dará un 30% más de brillo y un 16% más de dimensión visual desde la Tierra.

A esta luna se le ha llamado la Luna llena de Esturión e  irrumpe en el cielo un plenilunio en el perigeo desde las 20:25 horas.
Según datos del Instituto Geográfico Nacional de España, este lunes 19 de agosto se podrá ver la luna llena. Ubicada en la constelación de Acuario, a las 20:25 horas será el instante en que se inicia esta fase, con una cara de la Luna totalmente iluminada por el Sol y con el satélite habiendo completado la mitad del mes lunar.
Este plenilunio es conocido como Luna del esturión, denominación procedente de los nativos norteamericanos; llamaban así al plenilunio de agosto al coincidir con la temporada de pesca de este pez prehistórico, ya que la luz de la luna ayudaba a su captura en lagos y ríos.
Pero es que, además, el de agosto de 2024 será un 'plenilunio en el perigeo', es decir, una superluna, la Superluna del esturión. Se trata de un fenómeno astronómico que ocurre cuando el satélite está a menos de 360.000 kilómetros de la Tierra (de manera análoga, una "miniluna" tiene lugar cuando la distancia supera los 405.000 kilómetros), lo que se traduce en una luna 16% más grande y 30% más brillante que cuando la vemos en su punto más lejano.

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