La Luna recibe un nuevo visitante, ya que la empresa japonesa ispace ha entrado en órbita lunar con su módulo de aterrizaje Resilience. Lanzado el 15 de enero, el módulo de aterrizaje ha tomado un camino lento pero eficiente en combustible a la Luna, y ahora está haciendo preparativos para el aterrizaje el próximo mes.
La empresa ispace intenta realizar un alunizaje por segunda vez, después de que su primer módulo de aterrizaje se estrellara en la superficie lunar en abril de 2023. Investigaciones posteriores encontraron que el problema con el primer módulo de aterrizaje se debió a un error en el cálculo de la altitud, causado por un problema con el software cuando el módulo de aterrizaje pasó sobre el borde de un cráter. Esta vez, la compañía espera un mejor resultado cuando intente aterrizar nuevamente el 5 de junio.
Por ahora, la nave espacial entró en órbita lunar en la mañana del 7 de mayo, utilizando un motor de nueve minutos de duración para ponerla en una órbita estable.
«En primer lugar, estamos muy contentos de que el módulo de aterrizaje RESILIENCE haya alcanzado con éxito la órbita lunar como estaba previsto hoy», dijo Takeshi Hakamada, fundador y CEO de ispace. «Hemos completado con éxito las maniobras hasta ahora aprovechando la experiencia operativa adquirida en la Misión 1, y estoy muy orgulloso de la tripulación por completar con éxito la maniobra más crítica y entrar en la órbita lunar. Continuaremos procediendo con operaciones cuidadosas y preparativos minuciosos para garantizar el éxito del alunizaje».
En el módulo de aterrizaje se incluyen varias cargas útiles que consisten en experimentos científicos y pruebas tecnológicas, incluido un experimento de producción de alimentos, una sonda para medir la radiación del espacio profundo y un experimento de electrolizador de agua. También hay un micro rover llamado Tenacious, que pesa solo 5 kg (11 libras) y que se depositará en la superficie para explorar el área alrededor del lugar de aterrizaje.
El objetivo es que el módulo de aterrizaje aterrice en la región de Mare Frigoris, ubicada al norte de la Luna, aunque existe la posibilidad de que la compañía opte por cambiar a un lugar de aterrizaje de respaldo si es necesario. Una vez que la nave espacial haya probado su capacidad para entregar cargas útiles a la órbita lunar, la nave espacial realizará las maniobras finales de órbita para ponerse en posición y estar lista para el intento de aterrizaje el próximo mes.
