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Vea cuatro galaxias enanas fusionándose en esta imagen del Hubble

Una imagen del Telescopio Espacial Hubble compartida esta semana por la NASA muestra una interacción inusual de cuatro galaxias enanas. Hay dos galaxias pequeñas que están tan juntas que parecen un objeto, llamado NGC 1741, ubicado en la parte superior de la imagen. Luego hay otra galaxia en forma de cigarro cerca a la derecha, y una cuarta galaxia en la parte inferior izquierda que está conectada a las otras tres por una corriente de estrellas jóvenes.

Juntas, las cuatro galaxias forman un conjunto llamado Hickson Compact Group 31, o HCG 31. El grupo se encuentra a 166 millones de años luz de distancia de la Tierra, que está relativamente cerca para ver galaxias enanas que interactúan. Las galaxias están actualmente tan juntas, a menos de 75.000 años luz una de la otra, que las cuatro encajarían dentro de la Vía Láctea.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Esta imagen es una versión revisada de una imagen lanzada originalmente en 2010, que ha sido procesada para resaltar las regiones de formación estelar en el grupo. A medida que las fuerzas gravitacionales de la masa de las galaxias interactúan, esto estimula la formación de estrellas, que brillan de color azul cuando son jóvenes.

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Las fusiones de galaxias enanas generalmente se ven muy lejos, lo que significa que son muy antiguas, pero este grupo es comparativamente joven. Los astrónomos pudieron usar los datos del Hubble para reducir sus posiciones y ver cuándo las galaxias comenzaron a interactuar, hace unos cientos de millones de años, y predecir cuándo eventualmente se fusionarán.

«Este es un claro ejemplo de un grupo de galaxias en camino hacia una fusión porque hay tanto gas que va a mezclar todo», dijo la autora principal del estudio, Sarah Gallagher, en un comunicado cuando se publicó la imagen.

«Las galaxias son relativamente pequeñas, comparables en tamaño a la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea. Sus velocidades, medidas a partir de estudios anteriores, muestran que se mueven muy lentamente entre sí, a solo 134,000 millas por hora (60 kilómetros por segundo). Así que es difícil imaginar cómo este sistema no terminaría como una sola galaxia elíptica en otros mil millones de años».

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
El telescopio espacial Euclid capta impresionantes imágenes de galaxias lejanas
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Esta imagen se publica como parte de las observaciones de la misión espacial Euclid de la ESA. Esta impresionante imagen muestra Messier 78 (la región central y más brillante), un vibrante vivero de formación estelar envuelto en un manto de polvo interestelar. Esta imagen no tiene precedentes, ya que es la primera toma de esta joven región de formación estelar a esta anchura y profundidad. ESA/Euclid/Consorcio Euclid/NASA, procesamiento de imágenes por J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi
Nuevas imágenes del telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) muestran una magnífica gama de objetos cósmicos, desde bulliciosas guarderías estelares hasta enormes cúmulos de galaxias. También se han publicado los primeros datos científicos del telescopio, que muestran cómo el telescopio contribuirá al estudio de la materia oscura y la energía oscura.

Recientemente, el telescopio tuvo un problema con pequeñas cantidades de hielo que se acumulaban en uno de sus espejos, pero eso se eliminó en un procedimiento de deshielo y ahora el telescopio ha vuelto a funcionar científicamente por completo. Los nuevos artículos científicos publicados recientemente son parte de un programa de publicación anticipada, que representa solo 24 horas de observaciones del telescopio.

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El Hubble capta una estrella bebé pulsando en un sistema estelar triple
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Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA muestra un sistema estelar de tres estrellas. NASA, ESA, G. Duchene (Université de Grenoble I); Procesamiento de imágenes: Gladys Kober (NASA/Universidad Católica de América)
Una nueva y magnífica imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra un sistema estelar triple, donde tres estrellas trabajan en tándem para crear una nebulosa de reflexión. El trío de estrellas se encuentra a 550 años luz de distancia, e incluye una estrella en particular, HP Tau, que es como una versión más joven de nuestro Sol y eventualmente crecerá para ser una estrella similar alimentada por hidrógeno dentro de millones de años.

Por el momento, HP Tau tiene menos de 10 millones de años, en comparación con los 4.600 millones de años del Sol. Actualmente es un tipo de estrella llamada estrella T Tauri, que es un tipo variable de estrella que cambia de brillo con el tiempo. Hay dos razones por las que una estrella será variable: o bien mantiene el mismo brillo, pero parece ser más o menos brillante desde la Tierra debido a factores como el polvo que se interpone en nuestra vista, o bien la estrella está cambiando sus niveles de brillo con el tiempo.

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Celebra el 34º cumpleaños del Hubble con esta magnífica imagen
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Este 24 de abril, se cumplen 34 años del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble. Durante más de tres décadas, este venerable y antiguo telescopio ha estado mirando hacia el espacio, observando estrellas, galaxias y nebulosas para comprender más sobre el universo en el que vivimos. Para celebrar este cumpleaños, los científicos del Hubble han compartido una nueva imagen que muestra la llamativa Nebulosa de la Mancuerna, también conocida como Messier 76, que se encuentra a 3.400 años luz de distancia.
Para celebrar el 34 aniversario del lanzamiento del legendario Telescopio Espacial Hubble de la NASA, los astrónomos tomaron una instantánea de la Pequeña Nebulosa de la Mancuerna, también conocida como Messier 76 o M76, ubicada a 3.400 años luz de distancia en la constelación circumpolar septentrional de Perseo. NASA, ESA, STScI
La nebulosa toma su nombre de su forma de doble lóbulo, con dos regiones de gas colorido que brillan en una estructura similar a un globo que se pellizca en el medio como una mancuerna. La forma es creada por una estrella en el centro, visible solo como un punto blanco, que ha llegado al final de su vida como una gigante roja y ha arrojado capas de polvo y gas. Estas capas viajaron hacia afuera, creando la forma de concha de cada uno de los lóbulos. El gas brilla debido a la radiación ultravioleta emitida por la estrella en el centro, que es uno de los remanentes estelares más calientes conocidos a una increíble temperatura de 250.000 grados Fahrenheit, o 24 veces la temperatura de la superficie del sol.

Los científicos creen que esta estrella moribunda alguna vez tuvo una estrella compañera, lo que afectó la forma en que se desarrolló la capa de polvo y gas. Aunque esta compañera ya no es visible, lo que sugiere que pudo haber sido tragada por la gigante roja, podría haber creado una estructura de anillo, que creó el punto de pellizco central de los lóbulos.

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