La NASA se está entusiasmando con una roca especial que su rover Perseverance acaba de recoger de la superficie de Marte.
«Esta muestra es un tesoro único», dijo la agencia espacial, refiriéndose a una roca conocida por ser abundante en piroxeno bajo en calcio (LCP). Esto lo convierte en una de las muestras más fascinantes de la misión hasta la fecha, ya que se tomó desde el único sitio a lo largo de la ruta planificada donde se identificó esta área de piroxeno bajo en calcio desde la órbita.
Una publicación en la cuenta X de Perseverance describió la muestra, llamada Silver Mountain por la NASA, como «diferente a todo lo que hemos visto antes», y agregó que ha sellado el núcleo de roca en un tubo de muestra que será transportado a la Tierra para su análisis en una fecha posterior.
La NASA calificó esta colección de muestras en particular como «un hito importante en nuestra misión de descubrir la historia geológica del cráter Jezero».
También marca un regreso a la exploración a tiempo completo por parte de Perseverance después de que pasó la última parte del año pasado escalando por el lado del cráter Jezero, que ha estado explorando desde su dramático aterrizaje allí hace cuatro años.
El rover de seis ruedas tardó tres meses y medio en completar el ascenso de 500 metros (1.640 pies), tomando algunos descansos programados en el camino para llevar a cabo observaciones científicas como parte de su búsqueda continua de signos de vida microbiana antigua en el planeta distante.
La NASA está considerando actualmente la mejor manera de llevar a cabo su misión Mars Sample Return, que intentará llevar a la Tierra todo el material recopilado por Perseverance durante el transcurso de su misión a Marte. Es un proceso muy complejo, ya que implica el aterrizaje de una nave espacial en la superficie del planeta, la recolección de las muestras depositadas, su transferencia a una nave espacial en órbita y luego llevarlas a la Tierra.
Pero una misión exitosa de regreso a Marte permitirá a los científicos estudiar el material marciano en condiciones de laboratorio, lo que podría revelar si el planeta rojo alguna vez albergó vida, así como contarnos más sobre su historia geológica y evolución.
