Tras fracasar en su intento de realizar un alunizaje en 2023, ispace vuelve a competir por convertirse en la primera empresa comercial de Japón en realizar con éxito un aterrizaje suave en la Luna. También está previsto que despliegue el primer rover lunar construido en Europa.
La startup con sede en Tokio tiene como objetivo realizar un aterrizaje controlado del módulo de aterrizaje Resilience cerca del Polo Norte de la Luna en la región conocida como Mare Frigoris.
Resilience, parte de la Misión Hakuto-R 2 de ispace, fue lanzada en un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 15 de enero.
Además de demostrar las capacidades de transporte lunar de ispace, la misión también probará varios sistemas de comunicación avanzados y desplegará una serie de cargas útiles científicas. También llevará a la superficie lunar un microrover, llamado Tenacious. El vehículo recolectará muestras de suelo y realizará experimentos durante su exploración de dos semanas. Como parte de un programa cultural para la misión, Tenacious dejará una obra de arte de madera en miniatura llamada Moonhouse, diseñada por el artista sueco Mikael Genberg.
La misión marca el segundo intento de ispace de un alunizaje, después de uno anterior que terminó en fracaso en abril de 2023 cuando el módulo de aterrizaje perdió contacto con el equipo de la misión durante su descenso final.
Al año siguiente, Intuitive Machines, con sede en Texas, realizó un aterrizaje lunar exitoso en febrero de 2024, aunque poco después del aterrizaje, el módulo de aterrizaje Odysseus se inclinó en un ángulo de 30 grados. A pesar del desarrollo inesperado, todas las cargas útiles de sus instrumentos permanecieron funcionales, y la misión se consideró un éxito para la empresa privada.
Y luego, en marzo de este año, otra empresa comercial, Firefly Aerospace, con sede en Texas, se convirtió en la primera empresa comercial en lograr un aterrizaje suave completo en la Luna cuando su módulo de aterrizaje Blue Ghost Mission 1 permaneció estable y vertical después del aterrizaje. El módulo de aterrizaje funcionó durante unas dos semanas antes de perder energía debido al inicio de una noche lunar.
El interés en la exploración lunar entre las empresas privadas ha aumentado en los últimos años debido a los avances tecnológicos, los menores costos de lanzamiento, las asociaciones gubernamentales y la perspectiva de extraer recursos lunares, todos factores que están haciendo de nuestro vecino más cercano una nueva y emocionante frontera comercial y estratégica.
Cómo verlo
Una transmisión en vivo del intento de aterrizaje de ispace comenzará a las 2:10 p.m. ET el jueves 5 de junio, que son las 3:10 a.m. hora de Japón el viernes 6 de junio.
El equipo de ispace actualmente apunta alrededor de las 3:15 p.m. ET (4:17 a.m. hora de Japón) para el aterrizaje, aunque esto podría cambiar. Para conocer las últimas actualizaciones, asegúrese de consultar la cuenta X de ispace.
Puede ver el intento de aterrizaje a través del reproductor de video incrustado en la parte superior de esta página.
