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Descubren un gigantesco depósito de agua en el gran cañón de Marte

El Valles Marineris (Valle del Marinero), el gigantesco sistema de cañones que recorre el ecuador de Marte al este de la región de Tharsis, no solo es la formación de este tipo más grande del sistema solar, sino también un enorme depósito de agua.

De acuerdo con los últimos hallazgos del orbitador de la Agencia Espacial Europea, ExoMars, y su instrumento FREND (Fine Resolution Epithermal Neutron Detector), se detectaron altos niveles de hidrógeno en una zona  llamada Candor Chaos, en el corazón del sistema de cañones. Esto sugiere que podría haber muchísima más agua de la que los científicos esperaban en esta ubicación que abarca 4,500 kilómetros de longitud (10 veces más grande que el Gran Cañón, en Arizona).

“Descubrimos que el centro de Valles Marineris está lleno de agua, mucha más agua de la que esperábamos”, dijo Alexey Malakhov, científico principal del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia y coautor del estudio.

La investigación sugiere que hasta 40 por ciento del material cercano a la superficie en esta región podría ser agua, por lo que el área que abarcaría el depósito sería aproximadamente del tamaño de Países Bajos (41,543 km²).

El agua podría estar en forma de hielo o unida químicamente a otros minerales del suelo. Por lo general, el hielo se evapora en Marte por las condiciones atmosféricas, pero los investigadores creen que en Valles Marineris podría existir una combinación especial de factores que permiten preservar el agua o incluso que esta se siga reponiendo.

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Érika García
Ex escritor de Digital Trends en Español
Érika García es una editora especializada en nuevas tecnologías y comunicación. Ha trabajado en diferentes medios en…
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El módulo de aterrizaje estaba armado con un instrumento de sismómetro altamente sensible que podía detectar ondas sísmicas a medida que se movían a través del interior marciano. Al observar la forma en que estas ondas rebotaron en los límites y se movieron a diferentes velocidades a través de diferentes materiales, los científicos pueden averiguar de qué está compuesto el interior de un planeta. Los últimos hallazgos muestran que el núcleo marciano tiene alrededor de 2.220 millas de ancho, que es más pequeño de lo que se pensaba. Los resultados también mostraron que alrededor de una quinta parte del núcleo, que está compuesto de aleación de hierro líquido, está compuesto de azufre, oxígeno, carbono e hidrógeno.
El concepto de este artista muestra un corte de Marte, junto con las trayectorias de las ondas sísmicas de dos terremotos separados en 2021. Detectadas por la misión InSight de la NASA, estas ondas sísmicas fueron las primeras identificadas en entrar en el núcleo de otro planeta. NASA/JPL-Caltech/Universidad de Maryland
Para aprender sobre el núcleo marciano, los científicos utilizaron datos de dos marsquakes detectados por InSight. Uno de estos terremotos fue causado por un impacto de meteoroide, que ayudó a los científicos a localizar la fuente exacta de las ondas y modelar el movimiento de las ondas a través del interior del planeta más fácilmente. Los marsquakes también estaban en el extremo más grande de los terremotos detectados, por lo que tuvieron efectos más fuertes.

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